Раньше комары, обитающие в лесах Бразилии, предпочитали кусать диких животных. Теперь же двукрылых «вампиры» куда больше интересует человеческая кровь. Бразильские ученые объяснили причины этих изменений в новой научной статье.
Исследователей заинтересовали комары из Атлантического леса — глобального экорегиона в Южной Америке. Специалисты захотели понять, как сокращения среды обитания этих животных сказывается на их ежедневном рационе питания.
Команда поставила световые ловушки в заповеднике Ситьо-Реканту и в экологическом заповеднике Гуапиасу: оба расположены в штате Рио-де-Жанейро.
Ученые смогли поймать 145 особей. По их словам, для проведения лабораторных исследований подошли лишь 24 образца крови. Остальные, по-видимому, были утеряны или повреждены.
В лаборатории команда извлекла и секвенировали ДНК из крови самок комаров. Им удалось определить, каких животных кусали пойманные насекомые.
Результаты впечатлили исследователей. Примерно три четверти из остатков чужой крови в организме комаров принадлежали людям.
«Это стало для нас большим сюрпризом, — признался доктор Серджио Мачадо, соавтор исследования из Института Освальдо Круза. — Мы этого не ожидали, так как некоторые ловушки находились примерно в километре от леса».
Ученые пришли к выводу, что насекомые вылетают из леса, чтобы полакомиться кровью людей, живущих поблизости. В естественной же среде, судя по всему, обитает все меньше животных: по мнению авторов, это связано с вырубкой лесов.
«Мы можем предотвратить это, создав для комаров благоприятные условия в лесах, — добавил доктор Мачадо. — Я не против того, чтобы люди жили в лесах и рядом с ними, но нам нужно найти баланс между природой и нашим образом жизни, потому что то, как обстоят дела сейчас, — это плохо».
Другое исследование показало, что из-за тесных контактов с людьми итальянские медведи стали менее агрессивными.