El fuerte incremento del gasto del visitante, especialmente del internacional, responde a varios factores. Según el Ayuntamiento de Madrid, en los últimos años se ha acelerado la apertura de hoteles de cinco estrellas, pasando de 28 a 42 establecimientos, entre ellos el Four Seasons. A ello se suma la revolución del sector hotelero. Madrid cuenta actualmente con 18 Llaves Michelin, lo que le permite adaptarse «a todos los bolsillos», con los 155 hoteles de cuatro estrellas y 68 de tres estrellas.
Un segundo factor es el impulso decidido al turismo de congresos desde la llegada de José Luis Martínez-Almeida a Cibeles. De hecho, a finales de 2025 la capital volvió a recibir el premio al mejor destino turístico de reuniones y congresos del mundo, situándose por delante de Singapur, París, Las Vegas, Sídney, Dubái o Seúl. Con aquel reconocimiento, ya son siete veces las que obtiene el galardón, una cifra que la acerca —al menos en lo simbólico— al concepto de las 'siete maravillas', como ejemplo de excelencia durante un largo periodo de tiempo.
Las 'siete maravillas' de Madrid: la capital vuelve a ganar el premio a mejor destino para congresos
La capital es la urbe que más veces ha logrado este título. Se impone a París, Singapur, Las Vegas, Sídney, Dubái o Seúl.
A ello se suma las apertura de nuevas rutas aéreas con Asia y América. «La conectividad aérea nos permite llegar a nuevos mercados internacionales de largo radio. En 2023 se lanzó el Plan Asia, con la apertura de la ruta a Tokio y la conexión con Doha, que permite enlazar con cerca de 200 destinos del sudeste asiático. Además, actualmente tenemos más frecuencias aéreas que nunca con China, diez en total», destacan fuentes municipales. Esta mayor conectividad ha reforzado también la presencia del turismo latinoamericano y estadounidense, lo que ha permitido a Madrid adelantar a Barcelona como principal destino del turismo de compras en España. Además, está prevista la apertura de nuevas rutas en 2026 a Fortaleza (Brasil), Halifax o Toronto (Canadá).
El área de Turismo identifica otros factores cualitativos que explican la consolidación de Madrid como destino de turismo de calidad. Entre ellos, destaca la protección de la «identidad propia», poniendo en valor los restaurantes centenarios, la artesanía y la forma de vida madrileña. En palabras de la delegada, «la nueva movida madrileña es la gastronómica», incluso, ya no hay barrio en el que no abra una nueva coctelería. O, por ejemplo, que Madrid se ha convertido en la capital mundial del turismo «al concentrar las principales sedes de gobernanza del sector», dado que la capital acoge la sede de ONU Turismo y ha sido elegida recientemente como sede del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) y es sede europea de Virtuoso, el consorcio más relevante del turismo de alto impacto.
Asimismo, Maíllo ha subrayado el peso del turismo de congresos y de los grandes eventos deportivos que ha acogido la capital en el último año. Un ejemplo fue la celebración de la NFL, que impulsó la llegada de visitantes internacionales: el turismo estadounidense creció un 17,3% respecto a noviembre del año pasado, el procedente del Reino Unido un 22,9% y el alemán un 18,6%.
De este modo, Madrid ha ganado turismo internacional y, con ello, un mayor ingreso. Pues solo en el último año, el gasto turístico extranjero alcanzó su máximo histórico y, como novedad, la capital atrajo por primera vez a un mayor número de visitantes procedentes de Brasil y Argentina, una circunstancia que la delegada de Turismo, Almudena Maíllo, atribuye al nuevo contexto geopolítico y a la apertura de nuevas rutas aéreas.
De hecho, de acuerdo con Madrid Destino, la ciudad de Madrid recibió 11,2 millones de visitantes en 2024, que generaron 23,3 millones de pernoctaciones, siendo sus principales mercados internacionales emisores fueron EE.UU., Italia, Francia, Reino Unido y México. El gasto total internacional ascendió a más de 16.000 millones de euros, lo que supone un incremento del 21% respecto a 2023.
En todo caso, el ayuntamiento asegura haber alcanzado un equilibrio entre el turista y el residente, evitando situaciones como las vividas en ciudades como Venecia, Lisboa o Ámsterdam. Madrid se sitúa por detrás de estos destinos en términos de presión turística, con una ratio de 3,17 visitantes por habitante, «una de las más bajas entre los grandes destinos urbanos europeos». A ello, la delegada añade una alta satisfacción del visitante, con una valoración global de 8,8 sobre 10, según la encuesta de percepción turística.
Madrid, capital de las «experiencias» en 2026
En base a estos datos, el ayuntamiento redoblará su apuesta por el turismo de calidad. De cara a 2026, el objetivo del área delegada es hacer de Madrid la capital de las «experiencias». Para ello, tratará de estudiar al turista para poder ofrecerle una oferta 'ad hoc' a sus intereses. Tal y como ha explicado la responsable, durante un desayuno informativo, «el despliegue del nuevo ecosistema digital y la implantación del Sistema de Inteligencia Turística (SIT) permitirán ofrecer experiencias más personalizadas, medir la contribución real del turismo y apoyar la toma de decisiones basada en datos, con el objetivo de mejorar tanto la experiencia del visitante como la calidad de vida de los madrileños».
De este modo, la inteligencia aplicada al destino será una de las claves del turismo en la capital este año. También lo será el turismo de negocios. En este sentido, Maíllo ha avanzado que el Ayuntamiento de Madrid está desarrollando una nueva estrategia que dará prioridad a la captación de congresos y eventos especializados en sectores estratégicos para la ciudad, como big data o ciberseguridad.
Además, continuará con su planteamiento de descentralizar el turismo y llevarlo a los 21 distritos de la ciudad para que no se concentre solo en el Centro o en el barrio Salamanca. En materia de descentralización, ha destacado el despliegue de la segunda fase de la campaña 'te faltan calles', la iniciativa que pone en valor la personalidad y los atractivos turísticos de 22 zonas turísticas de la ciudad; el proyecto de transformación de Usera con la instalación de elementos que refuerzan la identidad del entorno como espacio de convivencia con la cultura china, gracias a una inversión de 10,5 millones de euros, financiada con fondos Next Generation, y la consolidación de Carabanchel como polo cultural de la ciudad.
El año 2026 reforzará, además, el posicionamiento de Madrid como capital de las experiencias, con un calendario de grandes citas culturales, musicales y deportivas. Entre las principales novedades destacan el regreso de la Fórmula 1 a Madrid, que situará a la ciudad como el Gran Premio de referencia en hospitalidad en Europa; una agenda de conciertos con artistas de talla internacional como Bad Bunny, Rosalía, Bruno Mars o The Weeknd; la apertura de nueve hoteles de cinco estrellas, y la visita prevista del Papa León XIV a Madrid.