En un partido más táctico que vistoso, con nervios en ambos bandos, no encontró la selección marroquí ni una grieta en la firme defensa nigeriana, ni siquiera un todoterreno Brahim Díaz que se convirtió en una pesadilla la para defensa en los instantes iniciales. Entre el madridista, Abde, Achraf Hakimi y Noussair Mazraoui, pusieron más de una vez a la grada local cerca de cantar el gol, pero brilló insistentemente Stanley Nwabali, guardameta nigeriano, que se negó a que entrara el balón.
Aunque Nigeria también contó con sus buenos minutos de buen juego y control, solo parecía llevar peligro Ademola Lookman, pero sin afinar en los últimos metros, y fueron siempre los marroquíes quienes llevaron más peligro. Ez Abde, tanto al inicio de la segunda mitad como en el tramo final del duelo, tuvo en sus botas el triunfo, pero volvió a ser providencial Nwabali.
Así, el pase a la final se jugaría en el tiempo añadido, pero con cada vez menos fuerzas, ninguno de los dos equipos supo imponer su criterio en la prórroga. Y no hubo otra que alcanzar el desenlace más lógico a la igualdad durante 120 minutos: la tanda de penaltis.
Y no empezó nada bien para Marruecos, pues su primer intento lo erró Hamza Igamane para los marroquíes. Sin embargo, Nigeria falló los dos siguientes, pues ni Samu Chukwueze ni Bruno Onyemaechi pudieron superar a un acertadísimo Yassine Bono. La esperanza volvió a la grada, que se desató de euforia tras el gol de Youssef En-Nesyri en el quinto penalti.
Un pase agónico a la final ya olvidado por parte de la afición marroquí que mira con optimismo esta segunda oportunidad de levantar el título de la Copa de África. Queda muy lejos aquel 1976 donde conquistaron la primera y quieren amarrar la segunda en este 2026. Enfrente, un Senegal con un Sadio Mané que también aspira con muchas ganas a llevarse el trofeo: "Estoy feliz con que mi último partido en la CAN sea una final con mis Leones. Espero que consigamos el trofeo y podamos llevarlo a Dakar".