Оказывается, для значительного улучшения здоровья в пожилом возрасте не нужны экзотические диеты или жёсткие ограничения калорий. Секрет может заключаться в одном, но фундаментальном изменении — радикальном сокращении в рационе продуктов, прошедших глубокую промышленную переработку.
К такому выводу пришли учёные из Южной Дакоты (США). В исследовании участвовали американцы старше 65 лет с избыточным весом и метаболическими рисками, такими как резистентность к инсулину. Им предложили придерживаться двух разных режимов питания, каждый по восемь недель: один включал постное красное мясо (свинину), другой был вегетарианским.
Ключевое сходство обоих рационов заключалось в том, что доля ультрапереработанных продуктов в них не превышала 15 процентов от общего числа калорий — это резкий контраст с типичной американской диетой, где такая пища составляет более половины потребляемых калорий. Всё питание готовилось и выдавалось учёными, но участникам не ставили задач худеть или считать калории — они просто ели предложенную пищу.
Результаты оказались впечатляющими и абсолютно одинаковыми для обеих диет. В периоды питания с низким содержанием промышленно обработанной еды участники естественным образом начинали потреблять меньше калорий и теряли вес, включая опасный абдоминальный жир. Однако улучшения вышли далеко за рамки потери килограммов. У испытуемых значительно улучшилась чувствительность клеток к инсулину — ключевой фактор профилактики диабета 2-го типа. Также снизился уровень «плохого» холестерина, уменьшились маркеры системного воспаления, а гормоны, регулирующие аппетит и обмен веществ, пришли в более здоровый баланс.
Это первое исследование, которое с такой строгостью показало, что именно сокращение ультрапереработанных продуктов, а не просто ограничение калорий или переход на какую-то конкретную диету (мясную или вегетарианскую), является главным двигателем метаболических улучшений. Все рационы были сбалансированы по питательным веществам в соответствии с государственными рекомендациями, что доказывает: дело не в недостатке или избытке каких-то витаминов, а именно в качестве и степени обработки исходной пищи.
Практическая ценность открытия огромна, учитывая, что население планеты стареет, а ожирение и метаболические расстройства становятся глобальной эпидемией. Продукты глубокой переработки — готовые закуски, колбасы, сладкие хлопья, восстановленные мясные изделия — стали основой питания в развитых странах благодаря своему удобству, доступности и агрессивному маркетингу.
Однако они перенасыщены добавками (эмульгаторами, усилителями вкуса, консервантами), лишены естественной пищевой матрицы и клетчатки, что, как полагают учёные, нарушает естественные механизмы насыщения и регуляции энергии. Эксперимент показал, что возвращение к рациону, основанному на минимально обработанных ингредиентах — цельных зернах, овощах, фруктах, бобовых, качественном мясе или молочных продуктах, — может буквально «перезагрузить» метаболизм даже в пожилом возрасте. Это критически важно для поддержания подвижности, независимости и качества жизни в старости.
«Простой акцент на цельные, минимально обработанные продукты, будь то с мясом или без, может стать самым мощным и безопасным «лекарством» для улучшения обмена веществ, снижения веса и продления активных лет жизни. Это не диета в привычном смысле, а изменение пищевого выбора, доступное каждому», — заключают исследователи.