Влияние здоровья полости рта на общее состояние организма — тема, которая всё чаще привлекает внимание учёных. Теперь масштабное исследование, проведённое в Университете Осаки, добавило к этой картине важную деталь. Проанализировав стоматологические карты и данные о здоровье почти 190 тысяч японцев в возрасте 75 лет и старше, исследователи пришли к выводу, что состояние каждого отдельного зуба имеет прогностическую ценность для оценки риска преждевременной смерти.
Каждый зуб в исследовании классифицировался как отсутствующий, здоровый, запломбированный (то есть вылеченный) или разрушенный (поражённый кариесом). Результаты оказались одновременно ожидаемыми и неожиданными. Как и предполагалось, большее количество отсутствующих или разрушенных зубов было связано с повышенным риском смертности. Однако ключевым открытием стало то, что здоровые и запломбированные зубы оказались примерно в равной степени связаны с более низким риском умереть раньше времени. Более того, комбинированный показатель — общее количество здоровых и запломбированных зубов — предсказывал смертность от всех причин точнее, чем просто число здоровых зубов или общее количество зубов вообще.
Это означает, что для долголетия важно не только сохранить свои зубы, но и своевременно их лечить. Вылеченный зуб, по всей видимости, почти так же ценен для организма, как и никогда не болевший. Учёные предполагают несколько причин такой связи. По их словам, разрушенные зубы и хронические инфекции в полости рта поддерживают в организме вялотекущее воспаление, которое, распространяясь, может повреждать сосуды и способствовать развитию сердечно-сосудистых заболеваний, диабета и других возрастных патологий. Кроме того, отсутствие или плохое состояние зубов затрудняет пережёвывание пищи, что заставляет человека выбирать более мягкие, часто высокоуглеводные и переработанные продукты, бедные питательными веществами. Это ухудшает общий нутритивный статус и ослабляет организм. Исследователи не исключают социально-экономический фактор: доступ к качественной стоматологической помощи часто коррелирует с общим уровнем жизни, доходом и вниманием к своему здоровью, что само по себе является мощным предиктором долголетия.
Выводы осакских учёных перекликаются с результатами другого недавнего японского исследования в области гериатрии. Там учёные рассматривали комплексные проблемы здоровья полости рта, включая не только отсутствие зубов, но и трудности с жеванием, глотанием, сухость во рту и проблемы с речью. Анализ данных более 11 тысяч пожилых людей показал, что наличие трёх и более таких симптомов увеличивало вероятность необходимости в длительном уходе в 1,23 раза, а риск смерти — в 1,34 раза. Всё это рисует целостную картину: ротовая полость — не изолированная система, а важнейший индикатор и одновременно фактор общего здоровья. Хроническая инфекция, воспаление дёсен и неполноценное питание из-за плохих зубов создают порочный круг, ускоряющий старение и изнашивание организма.