Прокуратура США в округе Колумбия начала уголовное расследование в отношении председателя Федеральной резервной системы (ФРС) Джерома Пауэлл в связи с реконструкцией штаб-квартиры регулятора в Вашингтоне и подозрениями, что Пауэлл солгал Конгрессу о масштабах проекта, сообщают New York Times и CNN.
Расследование, которое включает анализ публичных заявлений Пауэлла и изучение отчётов о расходах, было одобрено в ноябре прокурором округа Колумбия Жанин Пирро. NYT отмечает, что Пирро — «давняя союзница» президента Дональда Трампа, назначенная на свой пост в прошлом году.
Сам Пауэлл в опубликованном на сайте ФРС обращении назвал расследование «беспрецедентным» и заявил, что оно является прямым результатом его борьбы с администрацией Трампа по поводу процентных ставок.
«Угроза уголовных обвинений является следствием того, что Федеральная резервная система устанавливает процентные ставки, основываясь на нашей наилучшей оценке того, что будет служить обществу, а не следуя предпочтениям президента», — заявил Пауэлл.
«Речь идёт о том, сможет ли ФРС и дальше устанавливать процентные ставки, исходя из данных и экономических условий, или же денежно-кредитная политика будет определяться политическим давлением или запугиванием», — сказал Пауэлл.
«Я глубоко уважаю верховенство закона и подотчётность в нашей демократии. Никто, разумеется, включая председателя ФРС, не стоит выше закона, однако это беспрецедентное действие следует рассматривать в более широком контексте угроз со стороны администрации и продолжающегося давления», — добавил он.
Он пообещал продолжить работу в ФРС и «честно и гордо служить американскому народу».
https://twitter.com/federalreserve/status/2010510130970849338
Трамп в интервью NBC News в воскресенье заявил, что ему ничего не известно о расследовании Министерства юстиции в отношении главы ФРС.
«Я ничего об этом не знаю, но он, безусловно, не очень хорошо справляется с работой в ФРС и не очень хорошо умеет строить здания», — сказал он о Пауэлле.
Конфликт Трампа с Пауэллом
Расследование станет новым витком эскалации в продолжающемся конфликте Трампа с Пауэллом, которого американский президент постоянно критикует за сопротивление его требованиям значительно снизить кредитные ставки.
Трамп, выдвинувший Пауэлла на пост главы ФРС в 2017 году, неоднократно угрожал уволить. Он также поднимал вопрос о возможном судебном иске против Пауэлла из-за реконструкции штаб-квартиры ФРС стоимостью 2,5 млрд долларов.
На прошлой неделе в интервью NYT Трамп заявил, что определился с кандидатурой нового главы ФРС. Одним из главных претендентов на этот пост называют советника Трампа Кевина Хассетта. Срок полномочий Пауэлла на посту председателя ФРС истекает в мае 2026 года.
Реконструкция зданий ФРС началась в 2022 году и должна быть завершена в 2027 году. Как отмечает NYT, её стоимость может превысить бюджет примерно на 700 млн долларов.
В ФРС заявляют, что «комплексного ремонта» штаб-квартиры не было с момента её постройки в 1930-х годах. Проект реконструкции предусматривал удаление асбеста и свинцового загрязнения, а также обеспечение доступа для людей с инвалидностью.
При этом вариант проекта от 2021 года предусматривал частные лифты и столовые для высокопоставленных чиновников, фонтаны и новые мраморные элементы, а также террасу на крыше для персонала.
На слушаниях в Конгрессе в июне Пауэлл заявил, что многие из этих элементов не вошли в окончательный проект. «Нет VIP-столовой, нет нового мрамора, — говорил он. — Мы демонтировали старый мрамор, но мы устанавливаем его заново… Спецлифтов нет. Есть только старые лифты, которые там стояли».
Расследование в отношении главы ФРС посылает пугающий сигнал Пауэллу и его преемнику, отмечает CNN. «Оно показывает, что кто бы ни был выбран Трампом на замену Пауэллу, он столкнётся с постоянным давлением со стороны администрации с целью снижения процентных ставок», — говорится в материале CNN.
Инвесторы и экономисты по всему миру высоко ценят независимость ФРС, отмечает телеканал, так как это служит гарантией, что политики будут учитывать долгосрочные последствия выбираемой денежно-кредитной политики, а не краткосрочные политические прихоти.