Le Rugby Club Toulonnais s’est imposé sur le fil, ce dimanche à Mayol, face à la province irlandaise du Munster (27-25), à l’occasion de la troisième journée de la Champions Cup. Après leur défaite d’entrée à Édimbourg. Charles Ollivon et ses coéquipiers s’étaient relancés face aux Anglais de Bath (45-34). Avec ce deuxième succès, ils peuvent encore prétendre à la première place de leur poule, avant de se déplacer samedi prochain chez une autre équipe anglaise, celle de Gloucester. Ce dimanche, le RCT a connu un sérieux retard à l’allumage avant de faire plier la province irlandaise.
Sous un grand soleil, les Munstermen s’étaient montrés plus tranchants et entreprenants d’entrée, mais ils manquaient de justesse dans le dernier geste. Beaucoup de jeu au pied et d’approximations de part et d’autres, à l’image de ces en-avants à l’impact commis par Abadie (8e) et Brex (11e). Des Varois crispés et maladroits sous les ballons hauts, qui n’arrivaient pas à imposer leur jeu et leur puissance. Et sanctionnés par une première pénalité de Crowley (0-3, 18e). Une première demi-heure de jeu indigente, avec des Toulonnais incapables de proposer le moindre mouvement d’envergure...
Touché sur un plaquage haut d’O’Donoghue, l’ouvreur argentin du RCT, Albornoz, était obligé de quitter ses partenaires pour passer un protocole commotion, remplacé par Garbisi (28e). Secoué en mêlée et dans les rucks, le RCT encaissait une nouvelle pénalité de Crowley (0-6, 32e). Le flanker irlandais Beirne écopait d’un carton jaune, les Rouge et Noir décidaient alors de jouer la pénalité à la main et Ribbans - en force - pensait avoir enfin trouvé la faille juste avant la pause, mais le capitaine toulonnais avait roulé après le plaquage (38e). Frustrant. Mais, dans la foulée, Domon trouvait la faille dans la défense irlandaise et transformait son essai (7-6, 40e). Enfin !
Un pensum en première période
Au retour des vestiaires, et après sûrement un bon coup de klaxon de Pierre Mignoni, les Varois montraient un visage bien différent. Et inscrivaient un deuxième essai par leur demi de mêlée Ben White (14-6, 44e). Mais le Munster réagissait immédiatement et recollait au score grâce à un essai en coin, après un beau mouvement, de Nash (14-13, 47e). Éclaircie de (très) courte durée pour le RCT.
Mais, après le pensum de la première période, la partie s’enflammait après un nouvel essai varois grâce à un petit exploit personnel (coup de pied pour lui-même le long de la ligne de touche) de Dréan, intenable ce dimanche (21-13, 49e). Les Munstermen n’ont toutefois jamais baissé les bras, ils sont même revenus dans la partie en marquant par O’Donoghue (24-18, 67e) puis Farrell (24-25, 72e). Mayol n’a jamais pu respirer tranquillement... Mais Domon, avec beaucoup de sang-froid, a passé la pénalité de la gagne (27-25, 76e). Grosses frayeurs.
Avec ce succès des plus poussifs, et sans bonus offensif, Toulon est à la troisième place de la poule 2 (9 points) derrière Bath (11) et Édimbourg (10). Le RCT se déplacera à Gloucester (5e, 5 pts), à la peine en Premiership (1 seule victoire en 9 journées), samedi prochain (21h). La veille à 21h, Bath affrontera Édimbourg, la première place semble promise à l’une de ces deux équipes.