— Жак, признаюсь, мое первое близкое знакомство с «Формулой-1» началось в 1997-м на французском автодроме Маньи-Кур. Это был год твоего самого большого успеха в Больших призах. И мне хорошо тогда запомнилась твоя манера пилотирования. Это всегда были сражения с соперниками до самого клетчатого флага. И если посмотреть результаты того твоего чемпионского сезона, то либо ты был впереди, по крайней мере, на подиуме, либо сходил с дистанции. Почему сегодня борьба за позиции на трассе перестала быть столь упорной? Мы видим зачастую, как пилоты преследуют друг друга на протяжении долгого времени, почти не предпринимая попыток обгона соперников. Почему так происходит?
— Сегодняшние пилоты начинают гоняться очень юными. У них нет той любви к спорту и соперничеству, как это было в наши времена. Они любят «Формулу-1», но не любят состязания. И мне грустно констатировать эту довольно странную особенность нынешнего поколения гонщиков.
— На этом общем фоне, мне кажется, Макс Ферстаппен все же выделяется?
— Макс слеплен из другого теста. У него особый адреналин в генах, доставшихся ему от отца. Он вырос на гонках, и у него есть эта любовь к состязанию. Он стремится все время быть впереди. Из остальных нынешних пилотов настоящий борец — это еще и Фернандо Алонсо. Эти два гонщика вызывают у меня уважение своим пристрастием постоянно вести борьбу, независимо от того, где они находятся, в какой части пелетона. Для них сам процесс борьбы и обгонов порой даже важнее результата. Я сужу об этом по себе и своему отношению к гонкам, поскольку сам фактически вырос в гоночном окружении своего отца и его команды. (Отец Жака — Жиль Вильнев, легенда канадского и мирового автоспорта, он выступал в «Формуле-1» за команду «Феррари» с 1977 по 1982 год, вице-чемпион сезона-1979, трагически погиб в мае 1982-го во время квалификации на Гран-при Бельгии. — Прим. ред.)
— Если сравнивать пилотаж твой, Алонсо и Ферстаппена, то у вас с Фернандо заметен постоянный дух соперничества, а у Макса — скорее агрессивная манера любой ценой быть первым. Вы с Фернандо всегда были как-то более уважительны к соперникам, более корректны, тогда как Макс ведет себя как хулиган в уличной драке.
— Не будем преувеличивать. Я не могу сказать, что Макс «грязно пилотирует». Сейчас гонщики частенько совершают блокировки пытающихся обогнать соперников, делают зигзаги на торможении. И когда их за это не наказывают, это порождает вседозволенность. Нынешнему поколению гонщиков в «Формуле-1» действительно не хватает чувства уважения к соперникам. Но есть среди них и те, которые строго ездят по правилам, и те, которые гоняются на грани дозволенного. И эта грань частенько бывает размытой. Я не могу сказать, что пилоты стараются хитрить в этом плане, но все же со стороны заметны их попытки обойти ограничения. Правила не столь совершенны, как хотелось бы. Жизнь, особенности новых машин вносят свои изменения, но правила не всегда четко и быстро следуют за этими переменами.
— Ты был не таким?
— В моем детстве соперничество заключалось в том, чтобы найти способ быть быстрее, не нарушая правил. Например, в горных лыжах нужно найти на спуске тот незаметный трамплин, который позволяет прыгнуть выше и дальше, чем другие. В гонках это найти ту траекторию и ту скорость прохождения поворота, которые позволят опередить соперника.
— Жак, а как ты относишься к активно обсуждаемой сейчас идее возврата «Формулы-1» к атмосферным моторам V10, возможно, с более экологическим топливом, чем это было раньше?
— С моей точки зрения, это гениально. Это было бы настоящим счастьем для любителей гонок. Но, к сожалению, это вряд ли сможет осуществиться. По социальным требованиям и экологическим нормам это сейчас неприемлемо.
— А как ты расцениваешь недавно появившиеся предложения сократить общую дистанцию гонки под предлогом того, что длинные гонки в 300 км и почти полтора часа состязания являются скучными для нынешней молодежи?
— Хороших предложений действительно много, полно идей, которые можно воплощать в жизнь и которые способны изменить «Формулу-1» в лучшую сторону. Не надо бояться экспериментировать. Огромное число людей было сначала против спринта, они считали, что короткая гонка без обязательной борьбы — это будет полный отстой. А теперь всем ясно, что уик-энд со спринтерской гонкой намного интереснее. Мое мнение таково: я люблю, чтобы каждый уик-энд приносил что-нибудь новенькое, чтобы этапы не были похожи друг на друга.
— Что можно оформить быстрее всего, мне кажется, так это уменьшение общей длины дистанции.
— Да, и я считаю, что это будет неплохо. Но тут есть другая сторона медали. С уменьшением дистанции пилоты будут менее уставать, меньше совершать ошибок, машины будут реже ломаться. А значит, гонка может оказаться более скучной на события. Команды сегодня все чаще одерживают победы за счет стратегических решений, а не за счет обгонов гонщиков на трассе по ходу борьбы непосредственно в гонке. Чем сегодня занята голова гонщика «Формулы-1»? Экономия шин, экономия топлива, уменьшение риска при атаках соперников в необычных местах. И это делает гонку длиннее и скучнее. И это не из-за того, что дистанция такая уж длинная. Устроившись на диване дома в воскресенье, болельщики способны засыпать под монотонное созерцание гоняющихся друг за дружкой машин без изменения позиций в пелетоне. Так что я за то, чтобы каждый уик-энд был хоть чуточку, но иной, чем предыдущий.
— Чего следует ждать в ближайшее время от нового регламента, который вступит в силу в следующем году?
— Нас наверняка ждут сюрпризы, как хорошие, так и плохие. И все дело в том, что никто не может сказать однозначно, какие именно это будут сюрпризы. Нужно подождать несколько месяцев. В чем можно точно не сомневаться, так это в том, что в начале нового сезона будет заметна разница в темпе машин разных команд. При этом нынешние лидеры могут оказаться не на первых местах, и, наоборот, середнячки могут «выстрелить», как это было в 2009 году с командой Росса Брауна. А потом по ходу сезона, как это мы наблюдали по результатам предыдущих изменений регламента, разница между командами будет уменьшаться.
Интрига последнего этапа
Чемпионат мира «Формулы-1» подходит к концу — обладатель титула определится 7 декабря в Абу-Даби. Как бы ни сложилась решающая гонка сезона, его уже можно признать одним из самых интригующих в истории. К финальному Гран-при сразу три гонщика — Ландо Норрис, Макс Ферстаппен и Оскар Пиастри — подошли, имея реальные шансы на триумф.
Ландо Норрис, Макс Ферстаппен и Оскар Пиастри. При этом все наблюдатели сходятся во мнении, что сезон 2025 года, вообще-то, особой интриги не предполагал. Еще в 2024-м, после первой трети чемпионата, стало понятно, что в «Макларене» сумели построить быстрейшую машину, а возможности ответить на этот рывок у гегемона предыдущих лет — команды «Ред Булл» — представлялись сомнительными. По команде сильно ударило то, что ее по ходу прошлого чемпионата покинул гуру конструкторского цеха Эдриан Ньюи. В итоге болельщикам оставалось лишь наблюдать за тем, как отставание лучшего, как считают многие, гонщика поколения от представителей «Макларена» стабильно увеличивалось. Три месяца назад отставание Ферстаппена от лидера составляло 104 очка, но каким-то чудом в борьбу голландец вернулся. Если он победит в первенстве, то повторит уникальный рекорд Михаэля Шумахера — единственного, кому удавалось выиграть пять чемпионатов подряд.
Болид Ландо Норриса перед гонкой в Катаре.