Les Bleus connaissent leur programme pour le Mondial, ce sera le Sénégal, la Norvège, et un barragiste, d'après le tirage au sort effectué vendredi 5 décembre à Washington (Etats-Unis). Ce dernier adversaire, soit l'Irak, soit la Bolivie, soit le Suriname, sera connu le 31 mars 2026. Un tirage relevé puisque la Norvège semblait être l'une des nations à éviter dans le chapeau 3. Franceinfo: sport vous présente ces adversaires.
Le Sénégal, un grand d'Afrique sur la pente descendante
La dernière et seule fois que l'équipe de France a affronté les Lions de la Teranga ? C'était en ouverture du Mondial 2002, avec une défaite 1-0 pour les Bleus... Pas forcément un bon souvenir quand on sait que les Français avaient été éliminés dès la phase de groupes. Depuis, le Sénégal a remporté la CAN en 2021, mais avec une génération dont les stars comme Sadio Mané, Idrissa Gueye, Kalidou Koulibaly et Edouard Mendy, sont trentenaires et sur le déclin. En 2022, les Sénégalais avaient été éliminés en huitièmes de finales par l'Angleterre (3-0) lors de la Coupe du monde au Qatar.
Ils figurent désormais en 19e position au classement Fifa, avec des têtes d'affiches comme Nicolas Jackson (Bayern Munich), Ismaïla Sarr (Crystal Palace), Iliman Ndiaye (Everton), Pape Matar Sarr (Tottenham) et Lamine Camara (Monaco).
La Norvège avec Erling Haaland comme superstar
Comment évoquer la Norvège sans parler d'Erling Haaland, le meilleur buteur des éliminatoires dans la zone Europe, avec 16 réalisations en huit matchs ? Le joueur de Manchester City a porté son équipe vers sa première Coupe du monde depuis 1998. Cette année-là naissait également Martin Odegaard, maître à jouer de la Norvège et capitaine d'Arsenal, dont les Bleus devront se méfier. Parmi leurs coéquipiers, les attaquants Oscar Bobb (Manchester City) et Alexander Sorloth (Atlético de Madrid), seront à surveiller de près.
Cette attaque de feu a permis aux Norvégiens de finir en tête de leur groupe des éliminatoires, dans lequel figurait l'Italie, avec énormément de buts inscrits (4-1 contre l'Italie, 5-0 contre Israel ou 11-1 contre la Moldavie, par exemple). La France et la Norvège ne se sont plus croisées depuis 2014, pour un match amical remporté 4-0 par les Bleus. "La France est l'équipe la plus forte en Europe avec l'Espagne", a réagi son sélectionneur Ståle Solbakken, louant les qualités de son homologue, un "entraîneur expérimenté qui connaît les gros tournois. Il sait préparer les joueurs." Mais il a rappelé que le Sénégal est une "sélection africaine forte. On devra les respecter."
Un barragiste encore inconnu
Pour ce barrage intercontinental, prévu le 31 mars, l'Irak affrontera le vainqueur d'une confrontation entre la Bolivie et le Suriname, prévue cinq jours plus tôt. Les Irakiens, 58e au classement Fifa, seraient des adversaires inédits pour les Bleus. Ils n'ont participé qu'à une Coupe du monde, en 1986... au Mexique (élimination au premier tour).
Le Suriname, 123e nation mondiale, qui n'a jamais disputé un Mondial, serait aussi un adversaire inédit pour l'équipe de France. En revanche, les Bleus ont déjà affronté la Bolivie, 76e nation mondiale, lors d'un match amical en 2018, pour une victoire 2-0. Les Boliviens ont déjà joué trois Coupes du monde, dont la dernière en 1994, déjà aux Etats-Unis.