«Огненная амеба» нормально растет и делится при рекордной температуре 63°C

Долгое время считалось, что эукариоты — организмы со сложной клеточной структурой — принципиально не могут существовать при температурах выше 60°C. Это связано с особенностями строения их клеток: наличие ядра и множества мембранных органелл делает их более уязвимыми к высокой температуре по сравнению с прокариотами (бактериями и археями), у которых нет внутриклеточных мембранных структур. При нагреве начинается денатурация белков и разрушение мембран. Именно поэтому предыдущий рекорд держали грибы и красные водоросли на отметке около 60°C. Открытие I. cascadensis показывает, что эукариоты выработали молекулярные механизмы защиты, которые позволяют им преодолевать этот барьер. Это меняет понимание того, где на Земле и даже на других планетах может существовать сложная жизнь.

Микробиологи Анджела Оливерио и Берил Раппапорт нашли организм в национальном парке Лассен-Волканик на севере Калифорнии, известном кислотными озерами и геотермальными источниками. Удивительно, что амеба обитала не в самом экзотическом месте парка. «Это самый неинтересный геотермальный объект, который вы найдете в Лассене», — говорит Раппапорт о горячем ручье, где был взят образец воды.

Первоначально проба выглядела безжизненной под микроскопом, но после культивирования с питательными веществами исследователи обнаружили амебу, растущую при 57°C. Постепенно повышая температуру, ученые превысили предыдущий рекорд для эукариотов в 60°C. Incendiamoeba cascadensis продолжала делиться при 63°C и двигалась при 64°C. Даже при 70°C клетки формировали защитные цисты, способные снова начать делиться при охлаждении. Работа опубликована на сервере препринтов bioRxiv.