В мировом масштабе фиксируется повышенный интерес к критически важным металлам, и многие государства стремятся освоить добычу этих ценных ресурсов со дна океана. Результаты международного исследования, обнаружившего значительное количество новых видов на глубинах около 4000 метров, указывают на то, что подобная деятельность может оказывать менее разрушительное воздействие, чем предполагалось ранее. Тем не менее зафиксировано сокращение видового разнообразия на треть после работы добывающего оборудования.
В рамках масштабного научного проекта морские биологи из разных стран провели работы по картированию живых организмов, населяющих один из самых малоизученных регионов планеты – глубоководное дно Тихого океана.
Исследование стало возможным благодаря растущему коммерческому и геополитическому интересу к этому району. По словам Томаса Дальгрена, морского биолога из Университета Гётеборга и одного из руководителей проекта, переход к экологически чистой экономике базируется на использовании критически важных металлов, запасы которых ограничены. Значительные объёмы этих металлов находятся на глубоководном дне, однако до сих пор отсутствуют данные о методах их извлечения и потенциальном воздействии на окружающую среду.
В течение пяти лет ученые изучали морскую флору и фауну на дне океана, а также оценивали воздействие добычи металлов в районе между Мексикой и Гавайями, известном как зона Кларион-Клиппертон. Полученные данные показали, что в области, где велись работы по добыче металлов, популяция животных сократилась на 37%, а количество видов уменьшилось на 32%.
Дальгрен подчеркнул, что данное исследование потребовало 160 дней работы в море и пяти лет анализа данных. Результаты будут иметь большое значение для Международного органа по морскому дну (МОМД), который регулирует добычу ресурсов в международных водах.
Исследованное глубоководное дно находится на глубине 4000 метров, куда не проникает свет, что обуславливает низкую концентрацию питательных веществ. Ежегодный прирост осадочного слоя здесь составляет всего одну тысячную миллиметра. Для сравнения, в образце донных отложений из Северного моря может содержаться примерно 20 000 особей. Аналогичный образец с глубоководного дна содержит то же количество видов, но всего 200 особей.
Ученые собрали 4350 животных размером более 0,3 мм, обитающих на поверхности и в толще морского дна. Всего было идентифицировано 788 видов, в основном представленных морскими многощетинковыми червями, ракообразными и моллюсками, такими как улитки и мидии.
Дальгрен, работающий в зоне Кларион-Клиппертон на протяжении 13 лет, отметил, что это самое масштабное исследование из всех когда-либо проведённых. В Университете Гётеборга проводилась идентификация морских полихет. Поскольку большинство видов ранее не были описаны, изучение биоразнообразия и экологии морского дна стало возможным благодаря анализу ДНК.
В ходе исследования ученые отметили, что донные сообщества подвержены естественным изменениям, вероятно, из-за колебаний в количестве поступающей на дно пищи. Точное распространение различных видов в глубоководных районах Тихого океана остается неизвестным.
Адриан Гловер, старший научный сотрудник Лондонского музея естественной истории, подчеркнул важность прогнозирования рисков потери биоразнообразия в результате добычи ресурсов. Для этого необходимо изучить биоразнообразие на 30% охраняемой территории зоны Кларион-Клиппертон. В настоящее время информация о населяющих её организмах крайне ограничена.
Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology and Evolution.
Изображение: phys.org