Hegseths Verteidigung bröckelt – „Signalgate“-Bericht widerspricht ihm
Ein Bericht des Generalinspekteurs stellt fest, dass Hegseths Handlungen die Sicherheit gefährdeten. Dies steht im Widerspruch zu seinen Entlastungsbehauptungen. Die Debatte um seinen Rücktritt wird lauter.
Der oberste Kontrollbeamte des Verteidigungsministeriums kam in einem am Donnerstag veröffentlichten Bericht zu dem Schluss, dass die Handlungen von Verteidigungsminister Pete Hegseth in der „Signalgate“-Affäre „ein Risiko für die operative Sicherheit darstellten“. Das steht im Widerspruch zu den Behauptungen von Hegseth und seinen Mitarbeitern, er sei „vollständig entlastet“ worden.
Die mit Spannung erwartete Untersuchung durch das Büro des Generalinspekteurs des Verteidigungsministeriums kam zu dem Schluss, dass Hegseths Handlungen „ein Risiko für die operative Sicherheit darstellten, das zum Scheitern der US-Mission und zu einer möglichen Gefährdung von US-Piloten hätte führen können“. Er hatte die nicht klassifizierte Chat-App Signal verwendet, um Vorabinformationen über eine bevorstehende Bombardierungsaktion im Jemen auszutauschen. Der Bericht kritisierte Hegseth auch dafür, dass er sein nicht klassifiziertes persönliches Gerät verwendet habe, um diese Informationen über einen Gruppenchat an andere hochrangige Beamte der Trump-Regierung weiterzugeben. Außerdem habe er nicht alle damit verbundenen Nachrichten aufbewahrt, was gegen die Bundesgesetze zur Aufbewahrung von Unterlagen verstößt.
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Einzelheiten zu den Ergebnissen des Generalinspekteurs wurden am Mittwoch bekannt, nachdem Abgeordnete und Kongressmitarbeiter Zugang zu dem Bericht erhalten hatten. Hegseths Sprecher Sean Parnell erklärte am Mittwochabend in einer Stellungnahme, dass die Überprüfung eine „VOLLSTÄNDIGE Entlastung von Minister Hegseth darstellt und beweist, was wir alle wussten – es wurden keine geheimen Informationen weitergegeben“.
Hegseth und sein Umfeld weisen Vorwürfe zurück
„Diese Angelegenheit ist geklärt und der Fall ist abgeschlossen“, sagte Parnell.
Hegseth, ein ehemaliger Fox-News-Moderator, der in der Army National Guard gedient hat, verbreitete diese Botschaft in den sozialen Medien. In einem Beitrag auf seinem persönlichen X-Account schrieb er: „Keine geheimen Informationen. Vollständige Entlastung. Fall abgeschlossen. Houthis durch Bombenangriffe zur Unterwerfung gezwungen. Vielen Dank für Ihre Aufmerksamkeit für diesen IG-Bericht.“
In einer Erklärung sagte Parnell, die „fehlerfreie Durchführung“ der Operation sei „ein Beweis dafür, dass Minister Hegseth das Leben von Soldaten nicht gefährdet hat“. Die „Einsatzbilanz des Ministeriums spricht für sich selbst“, fügte Parnell hinzu, mit einer „wasserdichten“ Einsatzsicherheit und „jeder Mission“, die erfolgreich war.
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Experten widersprechen der Darstellung Hegseths
Hegseths Unwahrheiten über die Schlussfolgerungen des Berichts zeigen, in welchem Ausmaß er und seine Spitzenberater versucht haben, die Schwere seiner Handlungen herunterzuspielen. Ehemalige hochrangige Militärs und andere Experten für nationale Sicherheit haben seit Bekanntwerden des Skandals Anfang dieses Jahres argumentiert, dass ein solcher Umgang mit hochsensiblen Informationen mit ziemlicher Sicherheit das Leben von Amerikanern gefährdet habe. Das Team des Generalinspekteurs hat diesen Punkt in seinen Ergebnissen hervorgehoben.
Die Affäre wurde im März vom Magazin „The Atlantic“ aufgedeckt. Sie war für die neue Regierung äußerst peinlich und veranlasste vor allem die Demokraten, Hegseths Rücktritt zu fordern. Die Veröffentlichung des Berichts erfolgt zu einem Zeitpunkt, da er wegen seiner Beteiligung an der tödlichen Militärkampagne der Trump-Regierung in Lateinamerika erneut unter die Lupe genommen wird. Der Kongress leitet gerade Untersuchungen ein, um festzustellen, ob dort möglicherweise Kriegsverbrechen begangen wurden.
Der Bericht des Generalinspekteurs über die Signalgate-Affäre beschreibt eine Situation, die viel komplexer ist, als Hegseths Behauptungen vermuten lassen. So wird beispielsweise darauf hingewiesen, dass der Verteidigungsminister sensible Informationen über eine zukünftige Militäroperation aus einer geheimen Nachricht entnommen hat. Diese war von einem hochrangigen General über sichere Kanäle gesendet und mit „SECRET/NOFORN“ gekennzeichnet worden. Über dieses Detail berichtete die Washington Post erstmals im Juli. Eine solche Kennzeichnung bedeutet, dass der Inhalt so geheim war, dass eine unbefugte Offenlegung ernsthafte Schäden für die nationale Sicherheit verursachen könnte. Außerdem war er nicht für Personen ausländischer Staatsangehörigkeit bestimmt, einschließlich enger Verbündeter der Vereinigten Staaten.
Fehlende Kooperation und rechtliche Grauzonen
Hegseth lehnte es ab, sich vom Generalinspekteur befragen zu lassen oder sein persönliches Mobiltelefon im Rahmen der Überprüfung auszuhändigen, heißt es in dem Bericht. Stattdessen legte er den Ermittlern am 25. Juli eine einseitige Erklärung vor. Darin erklärte er, dass er als Verteidigungsminister die „ursprüngliche Klassifizierungsbehörde“ in seinem Ministerium sei. Diese Verantwortung gebe ihm einen großen Spielraum bei der Freigabe von Informationen – einschließlich derjenigen, die er in den Signal-Gruppenchat gestellt habe.
„Ich behalte mir das alleinige Ermessen vor, zu entscheiden, ob etwas klassifiziert werden sollte oder ob klassifizierte Materialien nicht mehr geschützt werden müssen und freigegeben werden können“, schrieb Hegseth. „Am 15. März 2025 um 11:44 Uhr ET habe ich unspezifische allgemeine Details, die ich nach meinem alleinigen Ermessen entweder als nicht klassifiziert oder als sicher freigebbar eingestuft habe, in den Signal-Chat eingegeben.“
In seiner Erklärung gegenüber dem Generalinspekteur weist Hegseth darauf hin, dass er andere Details aus dem Gruppenchat zurückgehalten habe. Er habe sich auf „offensichtliche“ Maßnahmen konzentriert, „die für jeden Beobachter in der Gegend leicht zugänglich waren und keine Details über Ziele oder Geheimdienstinformationen enthielten, die möglicherweise von anderen Behörden außerhalb des Verteidigungsministeriums stammten“.
Bericht bestätigt Sicherheitsrisiko
Der Bericht des Generalinspekteurs bestätigte, dass Hegseth die höchste Geheimhaltungsbehörde des Ministeriums ist. Er stellte jedoch fest, dass seine Handlungen dennoch ein Sicherheitsrisiko darstellten.
Die Demokraten griffen am Donnerstag die Ergebnisse des Generalinspekteurs auf. Einige forderten erneut den Rücktritt oder die Entlassung von Hegseth.
Der Abgeordnete Pat Ryan (D-New York), ein Veteran der Armee, zitierte die Feststellung des Berichts, dass Hegseths Handlungen ein Risiko für die operative Sicherheit darstellten. Er sagte, der Bericht sei „unglaublich vernichtend für Hegseth“.
Politische Konsequenzen und neue Enthüllungen
„Hegseth hat die Mission gefährdet. Er hat das Leben von US-Piloten in Gefahr gebracht“, schrieb Ryan. „Dann hat er unverhohlen gelogen und die Sache vertuscht. ENTLASSEN SIE HEGSETH.“
Der Abgeordnete Seth Moulton (D-Massachusetts), ein Veteran des Marine Corps, sagte in einer Erklärung, dass der Verteidigungsminister „gestern eine ‚vollständige Entlastung‘ behauptet habe, aber das ist nicht das, was der Generalinspekteur festgestellt hat“.
Hegseths „Weigerung, in irgendeiner Phase dieser Untersuchung Verantwortung zu übernehmen, zeugt von einem völligen Mangel an Verantwortungsbewusstsein, der für jeden in Uniform inakzeptabel sein sollte, geschweige denn für den Verteidigungsminister“, fügte Moulton hinzu.
Der Gruppenchat und die Rolle von Beratern
Führende Mitglieder des Senatsausschusses für Streitkräfte forderten die Untersuchung im März. Das geschah, nachdem der Chefredakteur des Atlantic, Jeffrey Goldberg, berichtet hatte, dass er versehentlich in den Gruppenchat aufgenommen worden war und dessen Inhalt mitbekommen hatte. Zu den anderen Teilnehmern gehörten Vizepräsident JD Vance, Außenminister Marco Rubio und andere Kabinettsmitglieder unter Präsident Donald Trump. Die Gruppe wurde von dem nationalen Sicherheitsberater Mike Waltz gegründet, der später seines Amtes enthoben wurde.
Hegseth verteidigte sich nach der Veröffentlichung der ersten Berichte, indem er vor allem Goldberg attackierte. Er bezeichnete ihn als „betrügerischen“ Journalisten, der „mit Müll handelt“.
„Niemand hat Kriegspläne verschickt“, sagte Hegseth gegenüber Reportern wenige Stunden, nachdem The Atlantic erstmals über den Gruppenchat zum Jemen berichtet hatte, „und das ist alles, was ich dazu zu sagen habe.“
Signal-Nutzung und private Kommunikation
Es folgten weitere Enthüllungen über Hegseths Nutzung von Signal. Dazu gehörte, dass er die Details über die Bombardierungskampagne nicht nur mit Trump-Kabinettsmitgliedern geteilt hatte, sondern auch in einem separaten Gruppenchat. Wie die New York Times erstmals berichtete, nahmen an diesem auch seine Frau Jennifer, sein persönlicher Anwalt Tim Parlatore und Hegseths Bruder Phil teil.
Jennifer Hegseth hat in diesem Jahr eine unorthodoxe Rolle in den Angelegenheiten des Pentagon gespielt. Parlatore fungierte als Teilzeit-Militäradvisor und Rechtsberater und Phil Hegseth war als Senior Advisor tätig.
Hegseth leitete auch die Installation von Signal auf einem Desktop-Computer in seinem Büro. Dadurch „klonte“ er die App auf seinem privaten Mobiltelefon effektiv, sodass er die nicht klassifizierte Messaging-Plattform an einem sicheren Ort innerhalb des Pentagon nutzen konnte. Diese Entwicklung, über die die Post erstmals im April berichtete, zeigte, inwieweit der Verteidigungsminister auf Signal angewiesen war, um mit anderen Mitgliedern der Regierung in Kontakt zu bleiben, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten.
Sicherheitsbedenken und öffentliche Auftritte
Hegseth erklärte in seinem Memo an den Generalinspekteur, dass er davon ausgehe, dass die Ermittler auch prüfen wollten, ob er „unsichere Verbindungen auf meinem Regierungscomputer installiert“ habe. Er bestritt, dies jemals getan zu haben. Er räumte jedoch ein, dass er Pentagon-Beamte gebeten habe, zu prüfen, ob es möglich sei, in seinem Büro, einem hochsicheren Bereich, Zugang zu seinem privaten Telefon zu erhalten, um „inoffizielle Mitteilungen“ zu empfangen.
„Das Kommunikationsteam hat eine konforme Lösung vorbereitet, die mir diesen Zugang ermöglicht und gleichzeitig die erforderliche Sicherheit gewährleistet“, schrieb Hegseth. Die Post berichtete im April, dass Hegseth zwar Signal auf seinem Regierungscomputer verwendet habe. Die Messaging-App war jedoch auf einem zweiten Computer in seinem Büro installiert gewesen.
Obwohl Hegseth sich zeitweise über die genaue Überprüfung verärgert zeigte, nahm er sie auch auf die leichte Schulter. Bei einer Veranstaltung von Fox Nation im November wies der Verteidigungsminister vor einem Publikum auf Waltz in der Menge hin und sagte: „Mike, ich melde mich später bei dir über Signal“. Das rief sowohl Gelächter als auch Unmut im Publikum hervor.
Lockerer Umgang mit Vorwürfen
„Zu früh?“, fügte Hegseth hinzu. „Kommt schon!“
Aus Screenshots von Signal-Nachrichten, die im Anhang des Berichts des Generalinspekteurs zu finden sind, geht ebenfalls hervor, dass Vance die Situation ebenfalls auf die leichte Schulter genommen hat. Nachdem Goldberg den Chat verlassen und am 24. März seinen ersten Artikel zu diesem Thema veröffentlicht hatte, kehrte der Vizepräsident in die Gruppe zurück und schrieb: „Dieser Chat ist irgendwie tot. Ist irgendetwas los?“
Noah Robertson hat zu diesem Bericht beigetragen.
Zum Autor
Dan Lamothe kam 2014 zur Washington Post, um über das US-Militär zu berichten. Seit 2008 schreibt er über die Streitkräfte, reist viel, ist in fünf Teilstreitkräfte eingebettet und berichtet über die Kämpfe in Afghanistan.
Dieser Artikel war zuerst am 4. Dezember 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.