Seit Wochen bedrohen unbekannte Drohnen europäische Flughäfen und kritische Infrastruktur. Jetzt erlebte der ukrainische Präsident einen Schockmoment.
Dublin – Vier Militärdrohnen haben eine Flugverbotszone verletzt und sind auf das Flugzeug von Wolodomyr Selenskyj zugeflogen, bevor es am Montag auf dem Flughafen Dublin landete, wie nun bekannt wurde. Die Drohnen erreichten den Ort, an dem sich das Flugzeug des ukrainischen Präsidenten befinden sollte, doch der Flug landete laut The Journal leicht vorzeitig um 23.00 Uhr. Die nicht identifizierten UAVs kreisten anschließend über einem Schiff der irischen Marine, das im Vorfeld von Selenskyjs erstem Besuch in Irland heimlich in der Irischen See stationiert worden war.
Quellen sagten The Journal, dass die Drohnen nordöstlich von Dublin gestartet seien, bevor sie zwei Stunden lang flogen. Es ist nicht bekannt, wer die Drohnen gestartet hat oder wo sie sich derzeit befinden. Sicherheitskreise vermuten, dass die Drohnen darauf abzielten, Selenskyjs Ankunft in Dublin zu stören, da die UAVs ihre Lichter eingeschaltet hatten. Sie sagten außerdem, die Drohnen seien militärischer Qualität gewesen und der Vorfall könne als Akt hybrider Kriegsführung eingestuft werden.
Militärdrohnen flogen auf Wolodymyr Selenskyjs Flugzeug zu, als es sich Dublin näherte
Die Öffentlichkeit war ausdrücklich darüber informiert worden, dass es über Dublin für Selenskyjs Reise eine „No-Drone-Zone“ gab. Die Irish Times berichtete später, dass nicht vier, sondern fünf Drohnen die Flugverbotszone verletzt hätten. Dies löste einen erheblichen Sicherheitsalarm aus, doch Quellen sagten der Zeitung, Selenskyjs Flugzeug sei etwas früher gelandet und habe sich nie in Gefahr befunden. Russische Sicherheitsdienste seien am ehesten verantwortlich zu machen, sagten Quellen der Irish Times, fügten jedoch hinzu, dass es dafür keine direkten Beweise gebe.
Die Drohnen hatten ihre Lichter eingeschaltet, und es schien, „sie wollten gesehen werden“, sagte eine Sicherheitsquelle. „Sie hatten die Fähigkeit und den Willen. Sie hätten jederzeit nach Belieben handeln können.“ Das Verteidigungsministerium verweigerte aus Gründen der operativen Sicherheit eine Stellungnahme. Barry Andrews, ein Fianna-Fáil-Europaabgeordneter, sagte: „Es ist eine Straftat, in diesem Gebiet ohne Genehmigung eine Drohne zu betreiben.“ Verfrüht dankte er der Irischen Luftfahrtbehörde und der Polizei dafür, Selenskyj und seine Frau in Sicherheit gebracht zu haben.
Europäische Länder standen in den vergangenen Monaten im laufenden Ukraine-Krieg unter hoher Alarmbereitschaft, nachdem eine Reihe von Drohnenverletzungen zur Schließung von Flughäfen in Brüssel, Dänemark und Berlin geführt hatte. Der erste Besuch des ukrainischen Präsidenten in Irland fand statt, als von den USA geführte Verhandlungen über ein mögliches Friedensabkommen in einer sensiblen Phase waren. Selenskyj war im Rahmen einer Blitzreise aus Paris nach Irland gekommen, um Unterstützung zu mobilisieren, nachdem Berichte aufgetaucht waren, wonach Donald Trump darauf bestehe, dass Kiew für den Frieden Land opfern müsse. Doch der Sicherheitsbetrieb strapazierte die Ressourcen Irlands bis an ihre Grenzen.
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Die irische Marine verfügt nur über acht Schiffe, doch wurde im März berichtet, dass wegen eines chronischen Personalmangels nur vier davon in See stechen konnten. Die Drohnen näherten sich der LÉ William Butler Yeats, die heimlich in irischen Gewässern vor Dublin stationiert worden war, aber kein Luftradar besitzt. Ausgucke an Deck entdeckten die Drohnen, die sich erleuchtet vor dem Nachthimmel abzeichneten. Es wurde entschieden, die Drohnen nicht abzuschießen, da an Bord keine Möglichkeit bestand, sie zu deaktivieren und die einzige Luftverteidigungsfähigkeit in den Maschinengewehren des Schiffs lag.
Erhöhte russische Schattenflotte-Aktivität während Selenskyjs Irland-Besuch
Eines der 24 Flugzeuge des Irish Air Corps patrouillierte in der Nähe, griff die Drohnen jedoch nicht an. Der Taoiseach (Regierungschef von Irland) sowie die Justiz- und Verteidigungsminister wurden in den Stunden nach dem Vorfall über den Zwischenfall informiert. Es ist nicht bekannt, ob Selenskyj unterrichtet wurde. Während Selenskyjs Besuch kam es zudem zu einem Anstieg russischer Aktivitäten der Schattenflotte in irischen Gewässern, was die Sicherheitslast erhöhte. Beamte gingen jedoch davon aus, dass es unwahrscheinlich sei, dass die drei unter internationalen Sanktionen stehenden Schiffe mit dem Besuch in Verbindung stünden, was bedeutete, dass Seeaufklärungsflugzeuge keine lückenlose Überwachung aufrechterhalten konnten.
Russland wird jedoch beschuldigt, seine Schattenflotte von Öltankern einzusetzen, um Offshore-Starts von Drohnen durchzuführen, die die Flughäfen und die militärische Infrastruktur Europas plagen. Eine Analyse von Verfolgungsdaten durch den Telegraph platzierte einen Tanker, die Boracay, in der Ostsee, wo im September eine Reihe von Drohnenschwärmen gestartet wurde. Das Schiff befand sich am 22. September innerhalb von 50 Seemeilen von Kopenhagen, als Drohnenaktivität den Flughafen der dänischen Hauptstadt für Stunden lahmlegte. In den folgenden Tagen umrundete der Tanker die nördlichste Spitze Dänemarks, bevor er an dessen Westküste hinunterfuhr, wo es zu weiteren Drohnensichtungen kam.
Russland soll Drohnenschwärme von Schiffen der Schattenflotte starten
Während die Boracay später von den französischen Behörden beschlagnahmt wurde, sind andere Tanker der Schattenflotte weiterhin aktiv. Die Flotte ist vor allem dafür bekannt, Putins Kriegsmaschinerie zu finanzieren, indem sie durch die Umgehung von Sanktionen Öl verschifft. Kopenhagen gilt als der erste Fall, in dem ein Tanker für einen Drohnenangriff genutzt wurde, was auf eine neue Moskauer Methode hybrider Kriegsführung hindeutet. Als Erster warnte Selenskyj vor Putins Schattenflotte. Russland nutze die Schiffe, um Drohnen über europäischen Städten „zu starten und zu steuern“, wobei er sich am 28. September auf inländische Geheimdienstinformationen berief.
Die drei Schiffe vor Irland wurden aus der Ferne verfolgt, doch Sicherheitskreise sagten der Irish Times, dass keine Flugzeuge zur Verfügung standen, um eine physische Überwachung durchzuführen. Das Irish Air Corps war Teil der großen Sicherheitsoperation zum Schutz des ukrainischen Präsidenten. Diese wurde als Generalprobe dafür betrachtet, dass Irland im nächsten Jahr die rotierende EU-Ratspräsidentschaft übernimmt, die viele hochrangige Veranstaltungen und einen Gipfel der 27 Staats- und Regierungschefs des Blocks umfassen wird. Irland, das gemessen an Wirtschaftskraft und Größe am wenigsten für Verteidigung in der EU ausgibt, plant den Kauf neuer Kampfflugzeuge und eine Verdoppelung der Größe seiner Marine.
Irland auf Unterstützung der Royal Air Force angewiesen
Gemessen an Wirtschaft und Bevölkerung gibt Dublin innerhalb der EU am wenigsten für Verteidigung aus und ist weiterhin auf die Royal Air Force (RAF) angewiesen, um Flugzeuge abzufangen, die Irland bedrohen. Im Jahr 2024 wurden 1,3 Milliarden € für die Verteidigung bereitgestellt, was 0,24 Prozent des BIP entsprach, verglichen mit dem europäischen Durchschnitt von 1,74 Prozent. Ein Rekordbetrag von 1,5 Milliarden € ist für 2026 vorgesehen, doch auch das entspricht nur einem Viertel von 1 Prozent des BIP. Noch heute ist Irland auf die RAF angewiesen, um Flugzeuge abzufangen, die eine Bedrohung darstellen.
Die Regierung hat gefordert, dass Irlands Verteidigungsbudget in den kommenden Jahren auf das Dreifache anwächst. Im März wurde berichtet, dass die irische Regierung mehr als 2,32 Milliarden € für die Kampfflugzeuge auszugeben plane, bei denen es sich um die erste Beschaffung seit 50 Jahren handeln würde und die jahrzehntelange Abhängigkeit vom Vereinigten Königreich zum Schutz des irischen Luftraums beenden soll. Sie hat detaillierte Kostenschätzungen und Zeitpläne für zwischen acht und 14 Kampfflugzeuge angefordert, deren Kosten für die nächsten 20 bis 25 Jahre auf jährlich zwischen 60 Millionen € und 100 Millionen € geschätzt werden.
Irland verhält sich militärisch neutral – und kämpft mit Personalnot
Nach den Vorschlägen wird der irische Marinedienst seine Flotte auf 12 Schiffe verdoppeln und in Irische Marine umbenannt, was Irland „eine defensive konventionelle maritime Kriegsführungsfähigkeit“ verleihen wird. Die irischen Streitkräfte, zu denen Armee, Marine und Luftkorps gehören, hatten Ende 2023 insgesamt 7.550 Berufssoldaten. Im vergangenen Jahr sahen sie sich mit einer Personalnotlage konfrontiert und vergaben die Marinerekrutierung an ein privates Unternehmen. Die Personalprobleme waren so gravierend, dass Irland zeitweise nur ein einziges Schiff in See schicken konnte und mehrere Fahrten gestrichen wurden.
Seit Langem verfolgt Irland eine Politik militärischer Neutralität, beteiligt sich aber auch an UN-Friedensmissionen, die eine Quelle nationalen Stolzes sind. Es hat Soldaten im Nahen Osten und in Afrika stationiert. Allerdings ist Catherine Connolly, die neue Präsidentin, eine Linke, die eine begeisterte Verfechterin der irischen Neutralität ist. Sie ist eine entschiedene Gegnerin der Forderungen, Irlands „Triple Lock“ abzuschaffen, ein Mechanismus, der verhindert, dass mehr als 12 irische Friedenssoldaten ohne die Zustimmung von Parlament, Regierung und UN entsandt werden.
Der Ruf nach Abschaffung des Triple Lock erhielt Auftrieb, weil Russland als ständiges Mitglied des UN-Sicherheitsrats das Entsenden irischer Friedenssoldaten mit einem Veto blockieren kann. (Dieser Artikel von Kieran Kelly entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk)