Немецкая антарктическая база Neumayer III уже две недели не видит заката из-за наклона земной оси в экстремальных широтах. В этих суровых условиях 16-летняя станция сталкивается с необычными угрозами вроде разрушения шельфового ледника и смещения льдов, которые сдвинули базу более чем на 30 сантиметров ближе к побережью континента.
Две предшественницы станции – Neumayer Station и Neumayer Station II – уже пали жертвами смещений снега и льда, их покинули в 1992 и 2008 годах соответственно. Neumayer III расположена на шельфовом леднике Экстрём поверх 198-метрового слоя льда и представляет одну из 70 постоянных исследовательских станций в Антарктиде. База рассчитана на круглогодичное пребывание учёных – от метеорологов до геофизиков.
Станция получила уникальную конструкцию для борьбы с враждебной средой, уничтожившей предшественников. Комплекс площадью 1858 квадратных метров и массой 2200 тонн стоит на 16 гидравлических опорах, которые поднимают сооружение над поверхностью льда. Инженеры выполняют кропотливую работу по подъёму каждой опоры, подсыпая свежий снег под основание и балансируя всю станцию – впечатляющее инженерное достижение, позволяющее поддерживать постоянное присутствие в быстро меняющейся среде.
Швейцарский инженер и технический руководитель Neumayer III Томас Шенк показал работу системы в видео, которое стало вирусным в соцсетях. Шенк находится на станции с 2024 года и отвечает за процедуры зимовки.
Всё в Антарктиде, что не построено на скале, неизбежно рано или поздно утонет в снегу.
16 опор входят в состав сложной подъёмной системы, разработанной немецкой инженерной компанией IgH. Система удерживает две огромные параллельные стальные трубы, в которых размещается комплекс, над быстро меняющимся ландшафтом.
Мы выравниваем станцию каждую неделю, чтобы она всегда оставалась идеально горизонтальной. Время от времени одна из биподных опор смещается – тогда приходится поднимать и выравнивать её заново.
Видео демонстрирует, как Шенк с коллегами сначала ослабляют горизонтальные крепления, фиксирующие станцию против окружающего снега, затем медленно поднимают каждую опору при помощи гидравлических цилиндров. Команда засыпает свежий снег под опору снегоуборщиком. После того как под биподом накапливается достаточное количество снега, специалисты переносят вес станции обратно на опору и проверяют её выравнивание.
И так мы остаёмся на поверхности.
В целом станцию поднимают примерно на два метра каждый год в летний сезон, используя аналогичную процедуру.