У гелад кормящие самки обманывают самцов ради безопасности детей

Как правило самки животных «честны», посылая самцам сигналы о готовности к спариванию, но в некоторых ситуациях они идут на половой обман, чтобы защитить свои интересы. Именно к таким выводам пришла группа американских исследователей, обобщившая результаты многолетних наблюдений за дикими геладами (Theropithecus gelada) в национальном парке Сымен в Эфиопии. У гелад самцы захватывают гаремы из самок, после чего нередко убивают детенышей, зачатых предшественником, что приводит к невосполнимой утрате потраченных самкой ресурсов. Чтобы предотвратить это, часть кормящих матерей имитирует собственную фертильность и спаривается с захватчиком, хотя и не беременеет в процессе: таким «обманщицам» чаще удается сохранить детеныша, что повышает их репродуктивный успех.

Умеют ли животные лгать, то есть искажать или не доносить передаваемую информацию, чтобы ввести кого-то в заблуждение? Бесспорно: опыты с «говорящими» обезьянами показали, что этим приматам, обученным языку-посреднику, не чужд обман ради собственной выгоды, и, к примеру, горилла Коко, оторвав во время игры кухонную раковину от стены, обвинила в произошедшем Кейт, помощницу своей воспитательницы.

Впрочем, даже некоторые неговорящие животные порой демонстрируют чудеса хитрости: например, молодые органгутаны занижают собственный голос, прижимая к губам листья (это позволяет им казаться крупнее, чем они есть на самом деле; M. Hardus et al., 2009. Tool use in wild orang-utans modifies sound production: a functionally deceptive innovation?), а кукши (Perisoreus infaustus), залетевшие на территорию соседней стаи, часто издают сигнал опасности, чтобы распугать хозяев участка и спокойно украсть часть пищи (F. Cunha, M. Griesser, 2021. Who do you trust? Wild birds use social knowledge to avoid being deceived).

Не становится исключением и половое поведение, когда животные стараются повысить свой репродуктивный успех за счет партнера. Например, самцы паука пизауры удивительной (Pisaura mirabilis) предлагают самкам бесполезные остатки добычи, завернутые в шелк, чтобы имитировать питательные брачные подарки и добиться возможности спариться (M. Albo et al., 2011. Worthless donations: male deception and female counter play in a nuptial gift-giving spider), а самки мух-толкунчиков Rhamphomyia longicauda, напротив, имитируют собственную фертильность, раздувая брюшко и вынуждая самцов приносить им еду (D. Funk, D. Tallamy, 2000. Courtship role reversal and deceptive signals in the long-tailed dance fly, Rhamphomyia longicauda).

Как правило, результатом такого «полового обмана» становятся краткосрочные преимущества в виде получения пищи или возможности для спаривания, — однако некоторые виды решаются на обман партнера ради куда более отдаленной цели. Именно так поступают некоторые самки гелад (Theropithecus gelada) — родичей павианов, встречающихся только на горных плато Эфиопии. Эти обезьяны живут гаремами, состоящими из нескольких самок во главе с доминирующим самцом. Время от времени «власть меняется», и новый самец может захватить гарем свергнутого соперника, после чего, подобно самцу льва, нередко убивает маленьких детенышей, чтобы вызвать новую течку у их матерей.

Каким же образом самке гелады избежать чрезмерных потерь из-за прихода нового самца? Первый способ, работающий только в случае дочери-подростка — ускоренное созревание последней, превращающее молодую особь из «детеныша предыдущего самца» в «самку, пригодную для спаривания» (A. Lu et al., 2021. Male-Mediated Maturation in Wild Geladas). Второй способ — прервать собственную беременность: это явление получило название «эффект Брюса» (Bruce effect) и наблюдалось у 80% беременных самок (Самки гелад избавляются от нежелательной беременности, «Элементы», 13.03.2012). Но что в таком случае делать матерям, которые уже кормят малыша грудью?

Как и у многих других приматов, у гелад развита система заявления о фертильности самки при помощи припухших безволосых областей на груди и шее: их появление опосредовано повышением уровня эстрогенов в крови. И, изучая данные, собранные за 14 лет наблюдений за дикими геладами в национальном парке Сымен, ученые обратили внимание на кое-что странное: впосле прихода в гарем нового самца такие припухлости появлялись у большинства самок, даже у тех, кто чисто физиологически не были способны к зачатию из-за кормления детеныша грудью (см. Lactational amenorrhea).

Что это — ускоренное отлучение от груди малыша ради нового спаривания или обман доминантного самца с целью защиты детеныша? Ученые проанализировали данные по 138 самкам гелад, 310 детенышам и 76 случаям захвата 35 гаремов, произошедшим с января 2006 года по март 2020-го. Как показали результаты, у 74 из 86 кормящих самок (86%) половые припухлости развились в течение трех месяцев после захвата гарема новым самцом, при этом у большинства особей это случилось в первый же месяц после «смены власти». В итоге самки, продолжая кормить малыша, сигнализировали о своей фертильности примерно на полгода раньше, чем физиологически могли зачать нового детеныша, и спаривания с новым самцом приводили к новой беременности не раньше, чем прекращалась лактация.

Мотив для такого обмана был очевиден: если мать фертильна, меньше поводов убить ее детеныша, чтобы спровоцировать новую течку. И действительно, у гелад-«обманщиц» выживаемость даже самых маленьких детенышей возрастом до трех месяцев была вдвое выше (66,7%), чем у их «честных» соплеменниц (31,6%). Чаще всего ложные сигналы подавали матери детенышей постарше, в которых уже были вложены значительные ресурсы: после прихода нового самца половые припухлости появились у 92% самок, чьим малышам было больше полугода, и лишь у 32% самок, родивших меньше трех месяцев назад. При этом самцы, по-видимому, не отличали «ложные» половые припухлости от «честных», одинаково часто спариваясь со всеми самками, хотя в случае детоубийства новое зачатие произошло бы в среднем на три месяца раньше из-за возобновления течки у матери.

Напоследок ученые решили изучить механизм такого «обмана», для чего собирали экскременты самок и анализировали их на состав и количество гормонов. Как показали результаты, после захвата у кормящих самок наблюдалось резкое повышение уровня эстрогенов по сравнению с их уровнем до захвата. Одним из возможных источников гормонов являются надпочечники, которые могут секретировать эстрогены наряду с глюкокортикоидами в рамках общей реакции на стресс. Однако авторы исследования полагают, что скорее всплеск гормонов является последствием попыток организма самки вернуться в фертильное состояние, которые, в свою очередь, блокируются сосанием детенышем груди, что и вызывает появление «ложных» сигналов при сохранении лактации.

Подводя итоги, самки гелад подают самцам ложные сигналы о собственной фертильности, что заметно снижает издержки, связанные с детоубийством и повышает шансы на выживание детенышей, особенно тех, в кого матери уже вложили значительное количество своих ресурсов. Аналогичным образом могут вести себя и другие приматы с «нефертильными» припухлостями, например, гамадрилы (Papio hamadryas), хотя ученым еще предстоит изучить эволюционное происхождение и возможные видовые особенности такого поведения.

Источник: А. Baniel, E. K. Roberts, T. J. Bergman, N. Snyder-Mackler, A. Lu, J. C. Beehner. Evidence for deceptive fertility in a wild primate // Current Biology. 2025. DOI: 10.1016/j.cub.2025.10.070.

Анна Новиковская