L’inquiétude grandit en Roumanie autour de la disparition de George Smyth, un étudiant britannique de 18 ans, volatilisé depuis dix jours dans les monts Bucegi, à proximité du château de Bran, haut lieu touristique plus connu comme la demeure de Dracula. Le jeune randonneur avait appelé les secours le 23 novembre pour signaler qu’il souffrait «d’hypothermie et d’épuisement». Depuis, aucune trace de lui.

Parti seul depuis Poiana Brasov, un quartier situé au-dessus de la ville de Brasov, le jeune homme devait rejoindre le village de Bran dimanche matin. Lors de son appel d’urgence, passé dans la vallée de Tiganesti, il expliquait se trouver en difficulté dans une zone montagneuse isolée.

Passer la publicité

Les équipes dépêchées sur place ont retrouvé dans les heures suivantes son sac à dos, contenant du matériel complet de randonnée, mais aucune autre indication permettant de remonter sa piste. «Le sac à dos contenait beaucoup de matériel : un sac de couchage, une tente. Mes collègues ont même trouvé de la nourriture un peu partout. Nous ne comprenons donc pas ce qui s’est passé ni où il a pu aller», confie Sebastian Marinescu, directeur du service de secours Salvamont Brasov, qui coordonne les opérations, dans The Times.

Vingt secouristes mobilisés

Depuis dix jours, les recherches se poursuivent sans relâche, malgré une météo particulièrement hostile. Par endroits, la neige dépasse les deux mètres d’épaisseur, forçant les équipes à suspendre certaines opérations. Au total, une vingtaine de secouristes ont été mobilisés ces derniers jours. Pour la première fois, un hélicoptère Black Hawk a été engagé afin d’atteindre des zones inaccessibles, épaulé par une équipe cynophile et un drone équipé d’une caméra thermique.

Face à l’absence de nouvelles, Salvamont Brasov a lancé vendredi un appel à témoins, accompagné d’une photographie du jeune Britannique. Sa mère, Jo Smyth, s’est rendue en Transylvanie dès l’annonce de sa disparition. Elle décrit un garçon «sportif et fort», habitué aux voyages : «Il a quitté son université au Royaume-Uni, sans nous prévenir, pour partir en randonnée seul. Son téléphone a capté du réseau pour la dernière fois dans une zone montagneuse isolée. Il a passé un appel d’urgence le 23 novembre», explique-t-elle, désemparée.

L’Université de Bristol, où George Smyth venait d’entamer ses études, s’est dite «profondément préoccupée» et assure être en contact avec la famille. Alors que les recherches entrent dans leur deuxième semaine, aucun élément ne permet pour l’instant de comprendre ce qui a poussé le jeune homme à quitter son matériel ou dans quelle direction il a pu se diriger. Les secouristes, eux, veulent conserver l’espoir : chaque jour, l’opération s’étend à de nouveaux secteurs, dans l’attente du moindre indice.