На юге африканского континента обнаружены свидетельства продолжительной, практически изолированной эволюции человеческой популяции, длившейся сотни тысяч лет. К такому заключению пришли авторы нового исследования, проанализировавшие геномы 28 индивидов, проживавших в Южной Африке в период от 10 200 до 150 лет назад. Помимо этого, ученые идентифицировали генетические адаптации, возможно, сыгравшие ключевую роль в формировании вида Homo sapiens.
Вид Homo sapiens существует как минимум 300 000 лет. Однако точное место происхождения нашего вида остается предметом дискуссий. Согласно распространенной теории, Homo sapiens возникли в Восточной Африке и мигрировали на юг лишь около 50 000 лет назад. Новое исследование, проведенное специалистами из университетов Уппсалы и Йоханнесбурга, ставит эту гипотезу под сомнение.
«Мы давно знали о заселении Южной Африки, но оставалось неясным, были ли это просто наши предки или представители Homo sapiens. Теперь мы можем утверждать, что Homo sapiens существовали и развивались в Южной Африке в течение длительного времени. Этот регион, вероятно, сыграл важнейшую роль в эволюции человека», – утверждает Маттиас Якобссон, руководитель исследования и профессор генетики Уппсальского университета.
В основе исследования лежит анализ геномов 28 южноафриканцев, живших в каменном веке. Сравнивая их ДНК с геномами современных людей и древних людей из других регионов, ученые обнаружили длительную генетическую изоляцию южноафриканской популяции каменного века.
«Эта группа, по всей видимости, оставалась генетически обособленной как минимум 200 000 лет. Лишь относительно недавно, около 1400 лет назад, мы замечаем приток генов в эту популяцию, с появлением ДНК людей из Восточной и Западной Африки», – поясняет Якобссон.
Результаты работы опубликованы в журнале Nature.
Изображение: phys.org