Фрагмент ископаемой ступни динозавра, найденный ещё в 1998 году в Блэк-Хиллз (штат Вайоминг), официально признали самым большим из известных. По данным недавнего исследования, ширина находки — почти один метр.
Эта ступня принадлежала брахиозавру — одному из самых массивных наземных животных в истории. Образец неофициально прозвали Bigfoot. Его обнаружила команда из Университета Канзаса, но затем окаменелость много лет пролежала в хранилище.
Когда к ней вернулись, учёные применили современные методы и уточнили размеры. Они сделали 3D-сканирование и получили точные измерения: около 3,3 фута в ширину. Так исследователи подтвердили рекорд и научную ценность находки.
По оценке команды, динозавр был примерно 4 метра в высоту на уровне бедра, а общая высота была заметно больше из-за длинной шеи. Исследователи прямо заявили: это животное было одним из самых крупных, кто ходил по Северной Америке.
Рядом в карьере нашли хвостовые позвонки другого зауропода — Camarasaurus. Это помогло подтвердить возраст и условия слоя, где лежала ступня. Важна и сохранность: кость крупная и почти целая.
Дополнительный вывод тоже заметный: находка намекает, что брахиозавры жили на более широкой территории, чем считалось раньше — от восточной Юты до северо-западного Вайоминга. Результаты опубликовали в журнале PeerJ.