Новое исследование показало, что всего одна неделя питания по западному типу — с высоким содержанием насыщенных жиров и добавленного сахара — может привести к ухудшению функций мозга и ослаблению контроля над аппетитом даже у молодых и здоровых людей.
Ход исследования и результаты
Ученые из Университета Маккуори в Сиднее под руководством профессора психологии Ричарда Стивенсона привлекли к эксперименту 110 стройных студентов 20-23 лет, привыкших к здоровому питанию. Половина участников продолжила свой обычный рацион, а другая перешла на высококалорийную диету, включавшую фастфуд, сладости и бельгийские вафли. Работа опубликована в журнале Royal Society Open Science.
До и после недельного эксперимента все добровольцы проходили тесты на вербальную память и оценивали свою тягу к нездоровым закускам, таким как шоколад и сладкие хлопья, как до, так и после стандартного завтрака в лаборатории.
Результаты показали, что у группы на западной диете после еды усиливалось желание съесть что-нибудь вредное, а также немного снижались результаты в тестах на память. Причем чем хуже участник справлялся с заданием на память (что связано с функцией гиппокампа), тем более привлекательной казалась ему нездоровая пища в сытом состоянии.
Роль гиппокампа и долгосрочные последствия
Как поясняют ученые, гиппокамп — область мозга, критически важная для памяти, — также участвует в регуляции аппетита. В норме он подавляет воспоминания о вкусе еды, когда мы сыты, помогая сопротивляться соблазнам. Повреждение или нарушение его работы, которое может быть вызвано нездоровой диетой, ослабляет этот механизм, создавая порочный круг: еда становится более желанной, что ведет к перееданию и дальнейшему ухудшению работы мозга.
Профессор Стивенсон отмечает, что в долгосрочной перспективе западная диета способствует ожирению и диабету, которые сами по себе связаны со снижением когнитивных функций и риском деменции. Новизна исследования в том, что оно показывает самые ранние, едва заметные когнитивные нарушения, которые подрывают самоконтроль и прокладывают путь к более серьезным последствиям.
Экспертная оценка и выводы
Профессор Рейчел Баттерхэм из Университетского колледжа Лондона, не участвовавшая в работе, назвала исследование важным шагом в понимании того, как нездоровое питание влияет на мозг человека. Она подчеркнула актуальность этой темы в современных пищевых условиях и необходимость дальнейших исследований с применением методов нейровизуализации для выяснения точных механизмов.
Ученые полагают, что полученные данные могут со временем привести к ужесточению регулирования рынка ультраобработанных продуктов по аналогии с мерами против табакокурения.