Der Weggang des Co-Chefs der Wohltätigkeitsorganisation ist der jüngste in einer derart langen Reihe von Kündigungen, dass es keine vollständige öffentliche Auflistung mehr gibt.
Von all den Mitarbeiterabgängen der vergangenen Jahre im Umfeld des Herzogs und der Herzogin von Sussex – und es waren einige – wird dieser am härtesten treffen. James Holt, der langjährige und zutiefst loyale PR-Mann, der zum geschäftsführenden Direktor wurde, verlässt ihre Wohltätigkeitsorganisation und tatsächlich auch das Land. Nach acht Jahren an ihrer Seite (oder „fast 10“, wie es die Sussexes formulieren) wird er in Kürze seine Rolle als Co-Chef von Archewell aufgeben.
Er wechselt damit in jene Lieblingsposition der aus Team Sussex Ausgeschiedenen: ein „Senior Adviser“ aus der Ferne. Die Zusammenarbeit sei „eines der großen Privilegien“ seiner Karriere gewesen, sagte er, in deren Verlauf er in der Herzogin von Sussex einen „Seelenverwandten“ gefunden habe und „immensen Stolz und Optimismus“ in ihrer Arbeit. Die Sussexes ihrerseits zollten überschwänglichen Tribut. Sie sagten, Holts Unterstützung sei „hervorragend“ gewesen und sein „Enthusiasmus und Talent“ seien „außergewöhnlich“.
Seine verbleibenden Kollegen sprechen mit großer Anerkennung von ihm und sagen voraus, dass er den Anliegen der Sussexes nicht allzu lange fernbleiben könne. Er hat zugesagt, im kommenden Jahr bei „humanitären Reisen“ ins Ausland und bei künftigen Projekten von Prinz Harry zu helfen. In der normalen Welt wäre der Abschied eines ranghohen Mitarbeiters nach vergleichsweise langer Amtszeit keine Schlagzeile wert. Holt hat guten Grund, nach einem neuen beruflichen Anreiz zu suchen, nachdem er sich bis an die Spitze der Sussex-Angestelltenleiter hochgearbeitet und sich dort einige Zeit gehalten hat.
Außergewöhnlicher Abgang eines Vertrauten
Doch die Sussexes sind nicht – und waren nie – die normale Welt. Sein Weggang ist der jüngste in einer Reihe von Mitarbeiterfluchten, die derart lang ist, dass es keine vollständige öffentliche Dokumentation darüber gibt. Noch hat niemand einen Begriff für den Exodus des Sussex-Personals geprägt (Sussexit?), doch er ist zu einem zentralen, unglücklichen Bestandteil des öffentlichen Images von Prinz Harry und der Herzogin geworden. Einige sind leise verschwunden. Andere haben überschwängliche Erklärungen abgegeben, wie wundervoll ihre Zeit mit den Sussexes gewesen sei und wie schwer ihnen der Abschied falle.
Ashley Hansen, ihre Kommunikationschefin zwischen 2022 und 2024, die ging, um ihre eigene PR-Firma zu gründen und nun bei einer Beratungsfirma in Los Angeles arbeitet, enthüllte, dass Harrys und Meghans „unerschütterliche Unterstützung und ihr Glaube an meine neue Firma bedeutsam gewesen sind und ein Beweis für ihre Führungsqualitäten“. Mandana Dayani, ihre frühere Chief Operating Officer, nannte sie „freundliche, anständige, fürsorgliche Menschen, die ich sehr stolz bin, meine Freunde zu nennen“. Vor drei Tagen erklärte Meredith Maines, die elfte PR-Fachfrau, die in fünf Jahren ging, sie werde nach einem Jahr „inspirierender Arbeit“ eine „neue Chance“ verfolgen.
Beschönigte Abschiede und anonyme Vorwürfe
Die anonymen Hintergrundberichte erzählen jedoch eine andere Geschichte – Mobbingvorwürfe, die einst von einem besorgten Pressesprecher im Palast eingereicht wurden, der sagte, die Herzogin „scheint entschlossen zu sein, immer jemanden im Visier zu haben“, sind nicht verstummt. Ein Bericht des Buckingham-Palastes über das Paar ist nach wie vor nicht veröffentlicht worden, und es gibt keinerlei Anzeichen dafür, dass sich das jemals ändern wird. Der Spitzname „Duchess Difficult“, in Großbritannien geprägt, hält sich in den USA. Eine amerikanische Quelle, die anfangs gegenüber einem Magazin erklärte, sie habe die Geschichten aus dem Palast nicht geglaubt, gestand eine damaszenerhafte Wandlung ein.
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Sie kam zu der Erkenntnis: „Oh, an jedem beliebigen Dienstag ist das passiert.“ Ein Bericht im Hollywood Reporter bot eine farbenfrohe und häufig zitierte Beschreibung der Herzogin als „Diktatorin auf High Heels“, wobei der Herzog „in hohem Maße ein Ermöglicher“ sei. Es folgte ein Gegenartikel im Promi-Klatschmagazin US Weekly, in dem eine ganze Reihe von Mitarbeitern antrat, um von den „besten Chefs, die ich je hatte“ zu sprechen. Ben Browning, der frühere Content-Chef auf der TV-Seite, sagte, „wir sind alle weiterhin befreundet“, während Catherine St-Laurent, die frühere Stabschefin, ihre Zeit bei Archewell als „unglaublich bedeutsam für mich“ bezeichnete.
Arbeitsumfeld und „Start-up“-Struktur
Josh Kettler, der flüchtigste aller Stabschefs, sagte, er sei während seines dreimonatigen Einsatzes „herzlich willkommen geheißen“ worden. Der Herzog und die Herzogin haben Mobbingvorwürfe stets bestritten. Dennoch werden sie von Geschichten über ihr Personal verfolgt, die inzwischen ebenso sehr zu ihrer Marke gehören wie essbare Blütenblätter und Auftritte in US-Talkshows. Eine Quelle mit Einblick in Team Sussex sagte, es gebe ein „unbestreitbares Muster“. Während Unterstützer argumentieren können, dass es sich um gewöhnliche Personalfluktuation handle, sei der Trend „offensichtlich auf das Arbeitsumfeld zurückzuführen“, fügte sie hinzu.
Quellen aus dem Umfeld der Sussexes sprechen von einem „Übergang“ für die Chefs, während die Archewell Foundation zu Archewell Philanthropies wird. Die Veränderung wird dazu führen, dass sie unter ein Modell eines „fiskalischen Sponsors“ fällt, das üblicherweise von kleineren Wohltätigkeitsorganisationen genutzt wird, damit eine Dachorganisation die Verwaltung übernimmt und etwaige Gelder verteilt. Ein Kritiker beschrieb die Ambitionen der Sussexes, eine globale Stiftung zu betreiben, als „im Grunde genommen eingestellt“. Mehrere Quellen, die seit dem Austritt des Paares aus der Königsfamilie mit dem Herzog und der Herzogin zusammengearbeitet haben, beschrieben ihre Arbeit in Amerika als vergleichbar mit einem kleinen „Start-up“.
„Show up, do good“ – und was nun?
„Man baut auf, man skaliert, man testet Dinge, man baut neu auf“, sagte eine Quelle. „Man erreicht ein bestimmtes Maß an Erfolg und überprüft dann manchmal: Unterstützt die Infrastruktur noch das, was man erreichen will?“ Die neue Struktur von Archewell Philanthropies wird es dem Herzog und der Herzogin ermöglichen, ihr Mantra „show up, do good“ mit geringeren Verwaltungskosten aufrechtzuerhalten, fügte die Quelle hinzu. Was also steht nun für den Herzog und die Herzogin von Sussex an? Es gibt einen weiteren Medienprozess für Prinz Harry, der im Januar beginnt.
Es gilt als sichere Wette, dass er für Invictus nach Großbritannien zurückkehren wird, wo ein „Noch ein Jahr“‑Event vor den Spielen 2027 stattfinden wird. Es wird Auslandsreisen geben, sehr wahrscheinlich nach Afrika, wo der Herzog Schirmherrschaften innehat, darunter den Halo Trust und African Parks, und vielleicht erneut in die Ukraine. Es gibt keine konkreten Pläne für einen dramatischen Schwenk hin zu neuen wohltätigen Anliegen. Sowohl der Herzog als auch die Herzogin wollen in den USA arbeiten, wenn und wann sie das Gefühl haben, gebraucht zu werden – wie etwa beim Wiederaufbau nach den Bränden in Los Angeles oder den Schüssen in Uvalde – sowie mit trauernden Eltern zu den Gefahren sozialer Medien.
Holt lobte in seiner Abschiedserklärung die Fähigkeit der Herzogin, „selbst in schwierigen Momenten Freude zu finden“. Davon hat es viele gegeben. Mit Beginn des neuen Jahres muss die Wahrnehmung einer „Drehtür“ beim Personal – wie sie inzwischen in allen Medienbereichen bezeichnet wird – enden. Ihre Marke und ihre Fähigkeit, „show up, do good“, hängen davon ab. (Dieser Artikel von Hannah Furness entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk)