Selenskyjs Truppen sagen, sie hätten Russen zurückgeschlagen, die in der strategisch wichtigen Stadt eine Flagge hissten.
Wladimir Putin pries die Eroberung der wichtigen Frontfestung Pokrowsk wenige Stunden vor Gesprächen mit dem US-Gesandten Steve Witkoff in Moskau. Doch die Ukraine wies den russischen Bericht zurück und erklärte, die strategische Stadt stehe weiterhin, und Moskaus Behauptungen seien Teil seines Informationskriegs. In einer Ansprache am späten Montag lobte Putin den vermeintlichen Vormarsch als „wichtige Richtung“ während seines dritten Besuchs in Uniform bei Kommandoposten nahe den Kämpfen in nur etwas mehr als einem Monat.
Von Russlands Verteidigungsministerium veröffentlichtes und im Staatsfernsehen ausgestrahltes Filmmaterial zeigte Soldaten, die im Zentrum der zerstörten Stadt eine russische Flagge hissten. Moskau soll das Stadtzentrum seit Wochen kontrollieren, nachdem seine Truppen von Süden her vorgerückt waren, während die Ukraine sagt, sie halte weiterhin nördliche Bezirke des strategischen Knotenpunkts. Ukrainische Soldaten erklärten am Dienstag, sie hätten die Einheit zurückgeschlagen, die die Flagge gehisst habe, und beharrten darauf, dass die Kämpfe in dem wichtigen logistischen Knotenpunkt im Osten des Gebiets Donezk andauerten.
Umkämpfte Lage in Pokrowsk
Das östliche Kommando des ukrainischen Militärs erklärte in sozialen Medien: „Such- und Angriffsoperationen sowie die Eliminierung des Feindes in städtischen Gebieten in Pokrowsk gehen weiter.“ Wolodymyr Selensky schrieb auf X, Russland habe „neue Desinformationskampagnen gestartet“ vor dem Besuch der amerikanischen Delegation, ohne Pokrowsk oder die breitere Frontlinie direkt zu erwähnen. DeepState, ein ukrainisches Open-Source-Aufklärungs- und Mappingprojekt, erklärte, große Teile von Pokrowsk seien weiterhin umkämpft, was mit Einschätzungen anderer Analysten übereinstimme.
Die Festungsstadt – früher unter dem Namen Krasnoarmiisk bekannt – gehört zu den heftigsten Kampfzonen, in denen ukrainische Kräfte seit einem Jahr unter sich verschlechternden Bedingungen einer großen russischen Offensive Widerstand leisten. Ihre Bahn- und Straßenverbindungen haben sie zu einem zentralen Element der ukrainischen Befestigungen gemacht, auch wenn ihr strategischer Wert abgenommen hat, da Kyjiw wegen schwerer Drohnen- und Artillerieangriffe auf die Hauptversorgungsrouten gezwungen war, auf alternative Nachschublinien umzuschwenken.
Strategische Bedeutung und russische Offensive
Es wurde weithin erwartet, dass Russland die Stadt schließlich einnehmen wird, doch Kyjiw greift die russischen Stellungen dort weiterhin mit Drohnen an. Analysten warnten, dass Moskaus Ankündigung vor Witkoffs sechstem Besuch in diesem Jahr vermutlich zeitlich so gelegt wurde, um in Friedensgesprächen weitere Zugeständnisse herauszuschlagen und einen Waffenstillstand hinauszuzögern. Gebietszuwächse auf dem Schlachtfeld werden Moskaus Verhandlungsposition voraussichtlich stärken, und Pokrowsk wäre eine der größten Eroberungen seit Monaten.
Die Einnahme der Festung würde Witkoff zeigen, dass russische Truppen im Gebiet Donezk vorankommen, während sich Friedensgespräche darauf konzentrieren, dass die Ukraine den Rest der Region abtritt. Andrij Kowalenko, der Leiter des ukrainischen Zentrums zur Bekämpfung von Desinformation, sagte, die Behauptungen seien „ausschließlich für westliche Zielgruppen und zur Erhöhung des diplomatischen Einsatzes“ aufgestellt worden. Witkoff sowie Jared Kushner, der Schwiegersohn von Donald Trump, sollten am Dienstagnachmittag mit Putin zusammentreffen, um eine überarbeitete Version eines früheren, Berichten zufolge von Moskau mitverfassten Friedensplans zu erörtern, in den später Beiträge ukrainischer Vertreter eingeflossen seien.
Übertreibungen und Informationskrieg
Russland ist häufig beschuldigt worden, seine Erfolge auf dem Schlachtfeld aufzublähen. Im November behauptete Walerij Gerassimow, Russlands ranghöchster General, der Putin unterstellt ist, Russland habe die Stadt Kupjansk eingenommen, just als die Ukraine einen US-Vorschlag zur Beendigung des Krieges erhielt. Die Behauptung wurde selbst von russischen Militärbloggern bestritten. Im vergangenen Monat erklärte ein ehemaliger Militärkartograf, der aus der russischen Armee desertiert war, dem unabhängigen Medium Mediazona, er sei gezwungen worden, für Gerassimow Karten mit nicht existierenden Vorstößen zu erstellen.
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Falls Moskau die Einnahme von Pokrowsk gelänge, könnte dies den russischen Truppen einen Weg eröffnen, nach Norden in Richtung Kramatorsk und Slowjansk vorzustoßen, die beiden größten Städte, die in der Region Donezk noch unter ukrainischer Kontrolle stehen. Im vergangenen Monat machte Russland seine größten Geländegewinne seit November 2024, wie eine Analyse der Nachrichtenagentur AFP auf Grundlage von Daten des Institute for the Study of War, eines in den USA ansässigen Thinktanks, ergab. Russische Medien deuteten an, Moskau könne die vermeintlichen Gewinne nutzen, um US-Druck auf die Zustimmung zu einem Friedensabkommen in der Ukraine abzuwehren.
Russlands Kalkül in den Friedensgesprächen
Komsomolskaya Pravda, eine Moskauer Tageszeitung, stellte den vermeintlichen Vormarsch als „Andeutung dar, dass immer mehr ukrainische Gebiete unter unserer Kontrolle stehen und Russlands Bedingungen beim nächsten Mal härter ausfallen könnten“. Rossijskaja Gaseta, das Regierungsblatt, erklärte, es bestehe nun „keine Notwendigkeit zur Eile“ in den Gesprächen. Russische Kommandeure sagten Putin am Montagabend, ihre Truppen rückten entlang der gesamten Front vor und hätten die Stadt Wowtschansk in der Region Charkiw eingenommen. Ukrainische Vertreter haben auf diese Behauptungen bislang nicht reagiert. (Dieser Artikel von Antonia Langford entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk)