«Центр обработки голоса» в нашем мозге может активироваться в ответ на крики нечеловеческих приматов — и это указывает на его эволюционно древние корни.
Голос — ключевой сигнал социальной коммуникации. У человека значительная часть слуховой коры отвечает за его анализ. Ученые с факультета психологии и педагогических наук Женевского университета (UNIGE) решили узнать, на каком этапе эволюции мы обрели эти навыки, результатами чего поделились на страницах eLife.
Сравнивая нейронную обработку голосовых сигналов, издаваемых видами, близкими к человеку (такими как шимпанзе, бонобо и макаки), можно увидеть, что общего у нашего мозга с мозгом других приматов, а что — нет. Это позволяет исследовать зарождение нейронных основ голосовой коммуникации задолго до появления языка.
Визуализация голосов
В эксперименте 23 его участникам проигрывали записи голосов четырех видов: людей (для контроля), шимпанзе (близких генетически и по звучанию), бонобо (также генетически близких, но чьи голоса больше напоминают пение птиц) и, наконец, макак (более отдаленных в обоих аспектах). С помощью функциональной МРТ в это время анализировали активность слуховой коры.
«Мы хотели проверить, есть ли в мозге область, специфически настроенная именно на голоса приматов», — объясняет нейробиолог Леонардо Чераволо из UNIGE, первый автор исследования.
Именно это команде и удалось обнаружить. Верхняя височная извилина — область слуховой коры, которая участвует в обработке звуков, включая речь, музыку и эмоции, активируется в ответ на голоса приматов. Но не всех: когда участники слышали крики шимпанзе, реакция в этой области явно отличалась от реакции на голоса бонобо или макак.
Эта специфичность особенно примечательна, если учесть, что бонобо, хотя и близки нам генетически так же, как шимпанзе, в силу строения гортани издают в основном более высокочастотные звуки. Таким образом, только совпадение двух факторов — эволюционного и акустического — по-видимому, определяет реакцию человеческого мозга.
Что дальше
Это открытие намечает интересные пути для изучения эволюции нейронных основ коммуникации. Оно позволяет предположить, что некоторые области человеческого мозга могли сохранить в ходе эволюции чувствительность к голосам близкородственных видов.
«Мы уже знали, что определенные зоны мозга животных специфически реагируют на голоса сородичей. Но здесь мы демонстрируем, что область мозга взрослого человека — передняя часть верхней височной извилины — также чувствительна к нечеловеческим голосам», — говорит Чераволо.
Таким образом, ключевые программы распознавания голоса у нас с шимпанзе общие. Это древний инструмент, который наша нервная система освоила еще до того, как мы научились говорить. Более того, изучая эту общую основу, можно понять, как у детей формируется слух и речь. Например, разгадать удивительную способность младенцев узнавать родные голоса еще до появления на свет.