Sur l'île de Sumatra, en Indonésie, des villages ont presque entièrement été engloutis par la brusque montée des eaux et les glissements de terrain provoqués par les pluies torrentielles de ces derniers jours, comme à Pidie Jaya. Plus de 700 morts et des centaines de disparus dans le pays. Le bilan est encore provisoire. Les survivants qui commencent à rentrer chez eux sont encore très choqués : "Notre maison a deux étages. Cela nous a sauvés. L'eau est arrivée si vite. Tout a été emporté. Je n'avais jamais vu une chose pareille", déclare une habitante.
À Padang, en quelques minutes, la rivière d'ordinaire si paisible s'est transformée en torrent dévastateur. Autrefois, les forêts primaires en amont servaient de barrières protectrices. L'absence d'arbres a depuis rendu les sols très vulnérables. En cas de fortes précipitations, la terre absorbe beaucoup moins. "Les forêts ont subi trop de changements en très peu de temps. Il n'y a plus de couverture naturelle, on a déboisé partout, les plantations ont disparu, et ce au profit de l'exploitation minière et de l'industrie", explique Kiki Taufik, militant Greenpeace Indonésie.
La déforestation contribue au réchauffement climatique
Sur la plage de Padang, des troncs d'arbres. Ils serviront à fabriquer de l'huile de palme et du papier. En Indonésie, chaque année, des centaines de milliers d'hectares de forêts sont sacrifiées. Pour les défenseurs de l'environnement, un point de non-retour a été atteint aujourd'hui. "Entre 2016 et 2025, à Sumatra, on a déboisé plus d'un million 400 000 hectares de forêts. C'est bien plus que la moyenne nationale. Peu de pays au monde abattent autant d'arbres", a indiqué Uli Arta Siagian, responsable d'une ONG contre la déforestation.
La déforestation expliquerait l'aggravation des conséquences liées aux dernières inondations. Elle contribue au réchauffement climatique. En Indonésie aussi, les saisons ont été chamboulées avec des pluies plus fréquentes et plus intenses.