C’est la fin d’un projet aussi ambitieux que symbolique. Food Society Paris, présenté comme le plus grand food court d’Europe, fermera définitivement le 31 décembre prochain, après un peu plus de trois ans d’existence. «Une dernière pizza, un dernier café, un dernier burger», ont écrit la semaine de Noël les équipes du lieu, invitant le public à profiter une ultime fois du site installé dans les Ateliers Gaîté à Montparnasse, dans le 14e arrondissement de Paris, avant sa fermeture.
Ouvert à l’automne 2022, l’établissement s’étend sur près de 3500m² et propose plus de 600 places assises. À son lancement, Food Society revendiquait une offre de restauration haut de gamme, mêlant torréfacteur reconnu, bar à cocktails ou encore pizzeria artisanale. Le lieu ambitionnait de devenir une destination incontournable de l’alimentation parisienne, sur le modèle des grands food courts nord-américains.
Passer la publicitéMais la promesse s’est heurtée à la réalité économique. Selon les informations du Parisien, la société a été placée en liquidation judiciaire. Ces derniers mois, l’offre de restauration avait d’ailleurs été largement resserrée autour de formats plus classiques, comme les burgers, les pizzas, les crêpes, un bar à salade et de la cuisine coréenne ou libanaise. Des soirées karaoké et des spectacles de stand-up avaient également été programmés pour tenter d’attirer le public en début de soirée.
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«Les plats n’étaient pas excellents»
Côté clients, l’expérience n’a pas toujours convaincu. «Il y avait souvent plusieurs stands fermés, les plats n’étaient pas excellents malgré des prix pas donnés, et le service manquait un peu de coordination quand on mangeait en groupe», raconte Théo*, 30 ans, visiteur occasionnel du lieu. «L’endroit manquait un peu de dynamique, on sentait que ça ne prenait pas. À Lyon, où le concept avait été lancé en premier, l’expérience était bien meilleure, mais le site a fermé lui aussi», complète-t-il.
Pour les élus locaux, cette fermeture illustre les limites d’un modèle importé. «Montparnasse est déjà très bien pourvu en bistrots et restaurants de qualité», estime Carine Petit, maire écologiste du 14e arrondissement, interrogée par nos confrères. «Nous souhaitons privilégier la vie commerciale au rez-de-chaussée, sur les rues et les trottoirs, car c’est ce qui rend une ville vivante. Le modèle des food courts, imposé des États-Unis ou du Canada, ne correspond pas au marché français et européen», estime l’élue. À ses yeux, la clientèle visée par les enseignes initialement haut de gamme «préfère dîner ou déjeuner ailleurs que dans un centre commercial, un modèle devenu anachronique face aux enjeux de surconsommation et d’environnement».
L’avenir du site est déjà en train de se dessiner. Un appel à projets a été lancé dans les Ateliers Gaîté pour accueillir des artistes, artisans et porteurs de projets locaux, avec un accent mis sur l’économie circulaire et le réemploi. Une demande de permis de construire a également été déposée afin de transformer l’intérieur du bâtiment et d’y installer une école d’enseignement supérieur.
*Le prénom a été modifié.