Die Zahl der Festnahmen von flüchtigen Personen steigt rasant. Die ICE setzt auf aggressive Taktiken in Gemeinden. Viele Festgenommene haben keine Vorstrafen.
Die Massenabschiebungskampagne der Trump-Regierung hat zu einer erheblichen Strategieänderung geführt. Die Bundesbeamten konzentrieren sich laut einer Analyse der Regierungsdaten durch die Washington Post nicht mehr darauf, bereits in lokalen Gefängnissen inhaftierte Einwanderer zu verhaften. Stattdessen spüren sie diese auf den Straßen und in den Gemeinden auf.
Das Ergebnis war ein enormer Anstieg solcher Festnahmen von flüchtigen Personen. Die Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) verzeichnete im September etwa 17.500 Festnahmen und ist auf dem besten Weg, diese Zahl im Oktober noch zu übertreffen. (Die von der Post untersuchten Daten wurden bis Mitte des Monats aktualisiert.) Das waren weit mehr als in jedem anderen Monat, der in den Daten enthalten war. Diese reichen bis Oktober 2011 zurück.
The Washington Post vier Wochen gratis lesen
Ihr Qualitäts-Ticket der washingtonpost.com: Holen Sie sich exklusive Recherchen und 200+ Geschichten vier Wochen gratis.
Vor diesem Jahr wurde die höchste Zahl von Festnahmen von flüchtigen Personen im Januar 2023 verzeichnet. Damals führte die Biden-Regierung mehr als 11.500 Festnahmen durch. Die ICE nimmt pro Woche mehr als viermal so viele Festnahmen von flüchtigen Personen vor wie in der ersten Amtszeit von Präsident Donald Trump, wie die Analyse ergab.
Weniger gezielte Vorgehensweise
Die Analyse der Post zeigt ein allgemeines Muster in der Vorgehensweise des Heimatschutzministeriums bei der Durchsetzung der Gesetze. Die Behörden betonen jedoch, dass sich die Einwanderungsbeamten auf gewalttätige Kriminelle konzentrieren, die sie als „die Schlimmsten der Schlimmsten“ bezeichnen. Regierungsdaten zeigen jedoch, dass mehr als 60 Prozent der seit Juni bei Festnahmen ohne Haftbefehl inhaftierten Personen weder strafrechtlich verurteilt waren noch gegen sie Anklagen anhängig waren.
Ehemalige Beamte des DHS sagten, diese Vorgehensweise zeige einen weniger gezielten Ansatz. Sie spiegele den zunehmenden Druck von hochrangigen Beamten des Weißen Hauses und des DHS wider, die Zahl der Abschiebungen zu erhöhen.
„Das steht im Einklang mit ihrem Auftrag, alle Personen ohne Aufenthaltsgenehmigung aus dem Land zu entfernen“, sagte Sarah Saldaña, die unter Präsident Barack Obama als Direktorin der ICE tätig war. „Für mich ist das eine Verschwendung von Ressourcen.“
Meine News
Strategiewechsel seit Juni
Der neue Ansatz der Regierung nahm im Juni Gestalt an. Damals führten Bundesbeamte der Einwanderungsbehörde eine groß angelegte Razzia in Los Angeles durch. In den folgenden fünf Monaten nahm die ICE landesweit insgesamt 67.800 Personen fest, mehr als doppelt so viele wie in den fünf Monaten zuvor.
Im Juni, September und Oktober machten solche Festnahmen zum ersten Mal seit April 2023 mehr als die Hälfte der monatlichen Festnahmen der ICE aus. Darunter fallen Personen, die in ihren Wohnungen, an ihren Arbeitsplätzen, bei Einwanderungskontrollen oder an anderen öffentlichen Orten festgenommen wurden.
Regierungsbeamte haben sich zum Ziel gesetzt, in Trumps erstem Jahr seiner zweiten Amtszeit 1 Million Abschiebungen durchzuführen. Der stellvertretende Stabschef Stephen Miller drängt auf 3.000 Festnahmen von Einwanderern pro Tag.
Ziele bleiben unerreicht
Die täglichen Festnahmen bleiben jedoch weit hinter dieser Zahl zurück. Die höchste Zahl an Festnahmen an einem einzigen Tag durch die ICE wurde am 4. Juni erreicht. Damals nahmen ihre Beamten mehr als 1.900 Personen fest.
Die Gesamtzahl der Festnahmen stieg jedoch im Zeitraum von Juni bis Mitte Oktober um 60 Prozent im Vergleich zu den ersten fünf Monaten der Trump-Regierung, wie die Daten zeigen. Im September hatte die ICE an 21 Tagen 1.000 oder mehr Festnahmen vorgenommen, die höchste Zahl solcher Tage in einem Monat in diesem Jahr.
„Die Änderung der Taktik hängt mit dem laufenden Prozess des Weißen Hauses zusammen, die Zahlen zu erhöhen, und der einfachste Weg, dies zu erreichen, ist ein breiter angelegter Ansatz“, sagte Claire Trickler-McNulty, eine ehemalige hochrangige ICE-Beamtin in der Biden-Regierung.
Unterschiedliche Durchsetzungsmethoden
Die ICE ist die führende Bundesbehörde, die für die Durchsetzung der Einwanderungsgesetze innerhalb der Vereinigten Staaten zuständig ist. Die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) konzentriert sich in der Regel auf die Grenze. In der Vergangenheit haben ICE-Beamte die meisten Einwanderer in Gefängnissen oder Haftanstalten inhaftiert, nachdem sie wegen einer Straftat angeklagt worden waren oder ihre Strafe verbüßt hatten.
Viele lokale Haftanstalten melden undokumentierte Einwanderer zur Abschiebung und wenden sich direkt an die ICE. Die ICE hat auch die Befugnis, lokale Festnahmen durch ein Programm zum Austausch von Fingerabdrücken zu überwachen. Die Behörde beantragt häufig eine Inhaftierung, damit potenzielle Abschiebungskandidaten bis zu 48 Stunden lang in Haft bleiben, bis sie von Bundesbeamten in Gewahrsam genommen werden können.
Im Vergleich dazu erfordern Festnahmen von flüchtigen Personen in der Regel mehr personelle und finanzielle Ressourcen, so Einwanderungsexperten. Auf der Website der ICE heißt es, dass solche Festnahmen „unvorhersehbar und für die Öffentlichkeit gefährlich sein können“.
Widersprüchliche Zahlen zur Kriminalität
In einer Erklärung sagte DHS-Sprecherin Tricia McLaughlin, dass 70 Prozent der von der ICE festgenommenen Einwanderer in den Vereinigten Staaten strafrechtlich verurteilt wurden oder gegen sie Strafanzeigen anhängig sind. Einige seien in ihren Heimatländern verurteilt worden oder gegen sie lägen Anklagen vor.
Die Untersuchung der Post ergab jedoch andere Zahlen. Vom 20. Januar, als Trump sein Amt antrat, bis zum 15. Oktober waren etwa 36 Prozent der ICE-Häftlinge strafrechtlich verurteilt. Gegen 30 Prozent waren Anklagen anhängig.
„Dieser Artikel zeigt nur, wie die Medien Daten manipulieren, um eine falsche Darstellung zu verbreiten, dass das DHS nicht die schlimmsten der schlimmsten Fälle ins Visier nimmt“, sagte McLaughlin. „Landesweit zielt unsere Strafverfolgung auf die schlimmsten der schlimmsten kriminellen illegalen Einwanderer ab – darunter Mörder, Vergewaltiger, Gangmitglieder, Pädophile und Terroristen.“
Datengrundlage und Methodik
Die DHS-Daten für diesen Artikel wurden durch eine Anfrage nach öffentlichen Unterlagen vom Deportation Data Project erhalten. Das ist eine Gruppe von Wissenschaftlern und Anwälten, die Daten zur Durchsetzung der Einwanderungsgesetze sammelt und veröffentlicht. Die Post nutzte die Daten, um eine eigene Analyse durchzuführen.
Die Daten enthalten keine Informationen über Festnahmen von Einwanderern durch andere Bundesbehörden, darunter die CBP. Deren Grenzschutzabteilung hat in den letzten Monaten eine immer wichtigere Rolle in der Durchsetzungsstrategie der Trump-Regierung eingenommen. In Chicago gerieten Grenzschutzbeamte wegen des Einsatzes von Tränengas gegen Demonstranten unter die Lupe eines Bundesgerichts.
Während die Gesamtzahl der Festnahmen landesweit stieg, hat sich laut einer Analyse der Post die Zahl der Personen ohne Vorstrafen, die seit Juni von der ICE festgenommen wurden, fast verdreifacht. (Darin enthalten sind sowohl Festnahmen auf freiem Fuß als auch Festnahmen in Gefängnissen.) Seit September hatten mehr als 40 Prozent der von der ICE festgenommenen Personen keine Vorstrafen.
Trend zu mehr Festnahmen ohne Vorstrafen
Dieser Trend hält an. Fast die Hälfte der 79.000 Personen, die zwischen dem 1. Oktober und Ende November von der ICE festgenommen und inhaftiert wurden, hatten laut separaten Regierungsdaten, die der Post vorliegen, keine strafrechtlichen Verurteilungen oder anhängigen Strafanzeigen. (Diese Festnahmen umfassen auch Festnahmen durch die CBP, die einen geringen Prozentsatz der Gesamtzahl ausmachen.) Von den Migranten, die strafrechtlich verurteilt wurden, beging fast ein Viertel Verkehrsdelikte, wie aus den Daten hervorgeht.
Julia Gelatt, stellvertretende Direktorin des US-Einwanderungspolitikprogramms am Migration Policy Institute, sagte, dass die Daten, die zeigen, dass relativ wenige Inhaftierte schwere Straftaten begangen haben, nicht überraschend sind.
„Die ICE fängt die Schlimmsten der Schlimmsten“, sagte sie. „Aber sie nehmen auch viele Menschen fest, die entweder keine strafrechtlichen Anklagen oder Verurteilungen haben – oder nur relativ geringfügige Verurteilungen.“
Gezielte Razzien in Großstädten
Bundesdaten deuten darauf hin, dass das Ziel der Regierung, die Zahl der Inhaftierungen zu erhöhen, durch hochkarätige gezielte Razzien unterstützt wurde. Diese wurden wochenlang in Großstädten wie Los Angeles, Boston, Washington, D.C. und Chicago durchgeführt. Viele von ihnen riefen erhebliche öffentliche Proteste hervor.
Der District of Columbia verzeichnete den größten Anstieg an Verhaftungen. Die Zahl verfünffachte sich von Juni bis Oktober im Vergleich zu den vorangegangenen fünf Monaten, wie die Bundesdaten zeigen.
In Illinois wurden zwischen dem 20. Januar und dem 31. Mai 428 Personen ohne Vorstrafen festgenommen. Diese Zahl hat sich vom 1. Juni bis zum 15. Oktober auf 1.408 mehr als verdreifacht. Das war ein Zeitraum, in dem in Chicago eine gezielte Durchsetzungskampagne mit dem Titel „Operation Midway Blitz“ durchgeführt wurde.
Jason Houser, ehemaliger Stabschef der ICE in der Biden-Regierung, sagte, dass die Trump-Regierung „versucht, die niedrigste Schwelle zu finden, um jemanden als Kriminellen zu bezeichnen“.
Maria Sacchetti hat zu diesem Bericht beigetragen.
Methodik
Die Post analysierte Verhaftungsdaten der US-Einwanderungs- und Zollbehörde. Diese wurden vom Deportation Data Project bereitgestellt, einer Gruppe von Wissenschaftlern und Anwälten, die Daten zur Durchsetzung der Einwanderungsgesetze sammelt und veröffentlicht. Die Daten sind auf dem Stand vom 15. Oktober.
Die Daten listen jede Person auf, die von der Bundesbehörde festgenommen wurde. Sie enthalten das Geburtsjahr, das Geschlecht und die Staatsangehörigkeit sowie den Bundesstaat, in dem die Person festgenommen wurde, und das Datum der Festnahme. Außerdem ist angegeben, ob die Person bereits strafrechtlich verurteilt oder angeklagt wurde, und unter welchen Umständen die ICE die Person festgenommen hat.
Die ICE ist befugt, Personen in verschiedenen Situationen festzunehmen: Einige werden in Bewährungsämtern oder in lokalen oder bundesstaatlichen Gefängnissen festgenommen, wo sie von den Strafverfolgungsbehörden inhaftiert wurden. Andere werden in der Gemeinde durch Razzien am Arbeitsplatz oder andere Methoden festgenommen. Um solche Festnahmen außerhalb von Haftanstalten zu identifizieren, konzentrierte sich die Post auf Aufzeichnungen, in denen die Festnahmemethode als „lokalisiert“, „nicht inhaftiert“ und „Durchsetzung am Arbeitsplatz“ gekennzeichnet war. Das bedeutet, dass die Festnahmen in der Gemeinde und nicht in einem Gefängnis stattfanden.
Die Datensätze enthielten doppelte Einträge. Die Post identifizierte und filterte Einträge heraus, bei denen die eindeutige Kennung und das Festnahmedatum identisch waren. Insgesamt entfernte die Zeitung mehr als 5.500 Einträge und arbeitete mit mehr als 99 Prozent der Originaldaten.
Zu den Autoren
Emmanuel Martinez ist investigativer Datenreporter bei der Washington Post, wo er Daten, Statistiken und Programmierung nutzt, um Geschichten zu erzählen.
Marianne LeVine ist nationale Politikreporterin für die Washington Post.
Álvaro ist Grafikreporter und arbeitet von seiner Heimatstadt A Coruña in Galicien aus.
Dieser Artikel war zuerst am 28. Dezember 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.