Исследование, проведенное в Замбии учеными Университета Джона Хопкинса, раскрыло истинный механизм, с помощью которого малярийные комары целенаправленно находят свою жертву.
Оказалось, что главную роль играет не тепло или углекислый газ, а уникальная сложная смесь летучих органических соединений, выделяемых кожей и дыханием человека, передаёт «Гисметео».
В ходе экспериментов комары с высокой точностью ориентировались на поток воздуха от спящих людей, что подтвердило доминирующую роль запаха как навигационного сигнала на больших расстояниях. Примечательно, что насекомые стабильно предпочитали одних людей другим: чем выше был уровень определенных карбоновых кислот на коже добровольцев, тем более «привлекательными» они оказывались для комаров.
Эти открытия открывают новые пути в борьбе с малярией. В частности, они могут привести к созданию эффективных ловушек с синтезированным «привлекательным» запахом и разработке репеллентов, блокирующих специфические обонятельные рецепторы комаров.