Ein maskierter Mann eröffnete das Feuer in einem Hörsaal. Die Studenten verbarrikadierten sich in ihren Räumen. Die Polizei ermittelt weiter.
PROVIDENCE, Rhode Island – An einem dunklen Winternachmittag versammelten sich Dutzende von Studenten der Brown University in einem Hörsaal zu einer zweistündigen Wirtschaftsvorlesung, voller dringender Fragen und Prüfungsstress.
Gegen 16 Uhr schloss der Lehrassistent mit einigen beruhigenden Worten: „Gebt einfach euer Bestes in der Abschlussprüfung“, sagte er den Studenten, von denen viele ihr erstes Semester an der Universität absolvierten. „Und selbst wenn ihr scheitert“, scherzte er, „werden die Folgen nicht lebensverändernd sein.“
Wenige Augenblicke später waren außerhalb des Raumes Schreie und mehrere laute Knalle zu hören. Eine Tür am oberen Ende des auditoriumartigen Unterrichtsraums im Barus- und Holley-Gebäude für Ingenieurwesen und Physik öffnete sich.
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Der Angriff beginnt
Ein ganz in Schwarz gekleideter Mann mit verdecktem Gesicht stürmte herein. Er schrie etwas Unverständliches. Er trug „die längste Waffe, die ich je in meinem Leben gesehen habe“, sagte Joseph Oduro, der Lehrassistent.
Der 21-jährige Oduro sah dem Schützen direkt in die Augen. Ein einziger Gedanke schoss ihm durch den Kopf: Runter!
Der Angreifer eröffnete das Feuer und verwandelte einen Ort des Lernens in einen Ort des Blutvergießens. Bei dem Angriff starben zwei Studenten der Ivy-League-Universität, neun weitere wurden verletzt, wie Behördenvertreter mitteilten. Der Terror verbreitete sich über den Campus und die Umgebung von Providence, Rhode Island.
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Panik und Flucht auf dem Campus
Die Studenten verbrachten die ganze Nacht in ihren Wohnheimen und Universitätsgebäuden eingeschlossen. Sie verbarrikadierten sich und versuchten herauszufinden, ob jemand, den sie kannten, angeschossen oder getötet worden war.
Am frühen Sonntagmorgen nahm die Polizei einen Verdächtigen fest – den 24-jährigen Benjamin Erickson aus Wisconsin. Das teilten zwei mit der Untersuchung vertraute Personen mit, die anonym bleiben wollten, da sie nicht befugt waren, öffentlich über die Ermittlungen zu sprechen.
Für Oduro, einen Studenten aus New Jersey, war es das dritte Mal, dass er als Lehrassistent im Kurs „Grundlagen der Wirtschaftswissenschaften“ tätig war, einem äußerst beliebten Einführungskurs mit mehr als 400 Studenten.
Augenblicke der Angst und des Zusammenhalts
Als Oduro den Schützen sah, duckte er sich sofort hinter das Rednerpult. Dort hatte er noch wenige Augenblicke zuvor etwa 60 Studenten mit aufmunternden Worten zugeredet. Er hörte Schüsse, Dutzende davon, und Schreie.
Kurz bevor die Schüsse fielen, hatte Annie Johnson, eine Studentin aus Ohio, ihre Hand gehoben, um Oduro eine Frage zu stellen: Wie viele Punkte gab es für den Multiple-Choice-Teil der Prüfung? Oduro bat sie, zur Tafel zu kommen, damit sie darüber sprechen konnten. In diesem Moment hörte Johnson die Schüsse.
Johnson rannte zu einem Ausgang und stürzte dreimal, während panische Studenten nach Sicherheit suchten. Sie half einer Kommilitonin auf, die in dem Tumult niedergetrampelt worden war. Johnson rannte weiter, bis sie ihr Zimmer im Studentenwohnheim erreichte.
Helfen in der Not
Während einige Studenten durch die Seitentüren am Ende des Klassenzimmers flohen, kauerten andere mit Oduro in der Nähe der Tafel und versuchten, so leise wie möglich zu sein.
Eine von ihnen war eine Studentin aus Massachusetts im ersten Jahr, die zweimal ins Bein geschossen worden war. Oduro reichte ihr seine Hand und sagte ihr, sie solle sie festhalten. „Ich sagte ihr, sie solle den ganzen Schmerz auf mich übertragen“, sagte Oduro. „Ich sagte ihr immer wieder: ‚Du wirst wieder gesund.‘“
Oduro weiß nicht, wie lange es dauerte, bis die Polizei eintraf. Während sie warteten, telefonierte Oduro mit den Eltern der verletzten Studentin, da sie unter Schock stand und Schwierigkeiten hatte, Fragen zu beantworten. Er schrieb seinen eigenen Eltern eine SMS und sagte ihnen, dass er sie liebte.
Die Folgen des Angriffs
Als die Polizei Oduro und andere Überlebende aus dem Hörsaal führte, sah er zum ersten Mal wirklich, was sich dort abgespielt hatte. Im Klassenzimmer gab es noch weitere Opfer, und er wollte nicht beschreiben, was er gesehen hatte.
Oduro blieb mit seiner verletzten Studentin im ersten Jahr auf dem Rücksitz des Polizeiautos, bis sie im Krankenhaus ankamen. Er wollte sichergehen, dass es ihr gut gehen würde. Er wusste, dass es kitschig klang, aber er mochte die Studenten in dieser Klasse, in der er seit seinem zweiten Studienjahr als Lehrassistent tätig war, wirklich sehr.
Es tat ihm weh, sagte er, „sie alle in einem Zustand der Panik und verzweifelten Schmerzen zu sehen“.
Weitere Zeugenberichte
Auf der anderen Seite des Flurs von Raum 166, wo Oduro seine Lernsitzung abhielt, lernten Drew Nelson und mehrere Freunde in einem anderen Klassenzimmer für ihre Abschlussprüfungen. Nelson, ein 19-jähriger Studienanfänger aus Kalifornien, sagte, sie hätten 10 bis 15 Schüsse gehört. Sie versteckten sich kurz, rannten dann aus der Tür und sprinteten den Block hinunter.
„Zuerst waren wir verwirrt“, sagte Nelson. „Dann wurde uns die Realität bewusst, und wir begriffen, was passiert war, und rannten so schnell wir konnten.“ Während Nelson die Straße entlang rannte, rief er seine Mutter an. Er und seine Freunde verbrachten die nächsten 14 Stunden zusammengekauert in einem Gebäude eine halbe Meile entfernt.
Nachdem er Stunden im Krankenhaus verbracht und der Polizei berichtet hatte, was er gesehen hatte, ging Oduro zu einem Freund, der außerhalb des Campus wohnt. Am späten Samstag veröffentlichten die Strafverfolgungsbehörden einen 11-sekündigen Videoclip von der Person, die sie für den Schützen halten. Der Mann verließ den Ort, war ganz in Schwarz gekleidet, trug einen Rucksack und ging schnell. Er bog um eine Ecke auf einer Straße, die den Campus der Brown University von der Innenstadt von Providence trennt, und verschwand.
Die Ermittlungen laufen
Am Sonntagmorgen fiel in Providence leichter Schnee. Es war genau 13 Jahre nach dem Amoklauf an der Sandy Hook Elementary School, bei dem 26 Schüler, Lehrer und Mitarbeiter getötet wurden.
Um 4 Uhr morgens stürmten bewaffnete Bundesbeamte ein Hampton Inn Hotel etwa 15 Meilen südlich von Providence. Sie nahmen eine Person von Interesse in Gewahrsam und beschlagnahmten zwei Schusswaffen sowie mehrere Magazine, wie ein mit den Ermittlungen vertrauter Strafverfolgungsbeamter mitteilte. Eine „Person von Interesse“ ist ein Begriff, den Ermittler verwenden, um jemanden zu befragen, von dem sie glauben, dass er über relevante Informationen verfügt.
Brown gab am Sonntag bekannt, dass die meisten verbleibenden Präsenzprüfungen und -kurse abgesagt werden. Viele Studenten planten, so schnell wie möglich nach Hause zu fahren. Oduros Stimme war leise, voller Erschöpfung und Trauer.
Die Rückkehr zur Normalität bleibt schwer
Er hatte keine Ahnung, wie es weitergehen würde. „Jeder hat seine eigene Art, damit umzugehen“, sagte er. „Ich versuche nur, für alle da zu sein, die mich brauchen.“
Slater berichtete aus Williamstown, Massachusetts. Jeremy Roebuck und Emily Davies in Washington haben zu diesem Bericht beigetragen.
Zu den Autoren
Todd Wallack ist nationaler Bildungsreporter für die Washington Post. Sie erreichen ihn über Signal unter TWallack.99.
Gaya Gupta ist eine nationale Reporterin für aktuelle Nachrichten, die über die Erschwinglichkeit von Wohnraum und darüber berichtet, wie die Amerikaner mit den steigenden Lebenshaltungskosten umgehen. Sie berichtet auch über den demografischen Wandel in den Vereinigten Staaten. Sie kam von der New York Times zur Post, wo sie im Rahmen eines Stipendienprogramms über internationale Nachrichten berichtete.
Joanna Slater ist nationale Korrespondentin für die Washington Post mit Schwerpunkt auf dem Nordosten der USA. Zuvor war sie als Leiterin des Indien-Büros in Neu-Delhi tätig. Bevor sie zur Washington Post kam, war sie Auslandskorrespondentin für die Zeitung Globe & Mail und Reporterin beim Wall Street Journal. Zu ihren Einsatzorten gehörten Mumbai, Hongkong und Berlin.
Dieser Artikel war zuerst am 14. Dezember 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.