Когда в 2017 году Найджел Беллис пришел работать ведущим шоу в компанию Bellum Entertainment, друг предупредил его: “У них есть привычка не платить вовремя".
Следующие несколько месяцев Беллис провел в Новом Орлеане, помогая снимать более 50 серий криминального телешоу под названием "Дела убийц". Хотя его платежи приходили с опозданием, они все-таки всегда поступали. Поэтому, когда владелица компании Мэри Кэрол Макдоннелл предложила ему новую должность в Лос-Анджелесе, он согласился.
Не прошло и месяца после приезда в свой новый город, как Беллис оказался втянут в свою собственную криминальную историю, поскольку Макдоннелл была разоблачена как предполагаемая мошенница, которая обманом заставляла банки выдавать ей многомиллионные кредиты, выдавая себя за богатую наследницу семейства McDonnell Aircraft. Несмотря на все эти вливания наличных, погрязшая в долгах продюсерская компания Макдоннелл обанкротилась, по-прежнему задолжав Беллису компенсацию и деньги на переезд.
“После переезда у меня почти ничего не осталось”, - сказал Беллис. “Я очень рассчитывал на эти деньги”.
ФБР возродило интерес к 73-летней Макдоннелл на этой неделе, когда добавило ее в список самых разыскиваемых агентством лиц. Макдоннелл предъявлены обвинения в федеральном банковском мошенничестве и краже личных данных в центральном округе Калифорнии, где ее обвиняют в мошенничестве с банком Калифорнии на сумму 15 миллионов долларов.
Макдоннелл и ее тогдашний адвокат Барри Ротман якобы представили банку поддельные документы, подтверждающие, что у нее был счет на 28 миллионов долларов в другом учреждении и трастовый фонд на сумму еще 80 миллионов долларов. (Ротман умер в 2018 году).
Но Макдоннелл сообщила Banc of California, что ей нужен промежуточный кредит в размере 15 миллионов долларов, пока она ждет выплаты по своему трасту в следующем году, согласно гражданскому иску, поданному банком.
Калифорнийский банк выдал ей деньги, но позже выяснилось, что предполагаемого залогового счета на 28 миллионов долларов не существует. Макдоннелл не выплатила кредит. По данным ФБР, она также обвиняется в аналогичном мошенничестве с другими финансовыми учреждениями, выведя в общей сложности почти 30 миллионов долларов.
ФБР считает, что Макдоннелл уехала в Дубай до предъявления ей обвинения в 2018 году и что она все еще жила там, заявила представитель ФБР Лора Эймиллер. Агентство надеется, что уведомление, полученное на этой неделе, побудит людей помочь найти и экстрадировать ее.
“Публичность - это инструмент расследования”, - сказал Эймиллер. “В последнее время мы также получили новую информацию. Мы считаем, что она продолжает мошенничать с того места, где находится сейчас”.
Но в то время как Макдоннелл больше всего известна тем, что обкрадывала банки, она также обманула длинный список работников и подрядчиков Bellum Entertainment, своей недолговечной компании, специализирующейся на телевидении, посвященном настоящим преступлениям. Многие из них выиграли судебные процессы против нее много лет назад. Она должна Беллису 500 000 долларов, включая компенсацию за просрочку платежа, возмещение ущерба и штраф за неуплату после того, как убедила его переехать из другого штата.
Но работники говорят, что они обеспокоены тем, что при наличии таких влиятельных финансовых интересов они никогда не увидят свои деньги.
“Я полагаю, что если ее поймают, на ее активы будет наложен арест”, - сказал Джошуа Коффман, бывший продюсер Bellum. “И, хотя это эгоистично, я обеспокоен тем, что у маленьких людей, которые на нее работали, не останется денег”.
Рабочие описывали Bellum как компанию-скороварку, постоянно выпускающую новые шоу с головокружительной скоростью и пытающуюся финансировать их за счет денег от старых шоу, проданных по очень низким ценам. Все сходились во мнении, что Макдоннелл была талантливым продавцом – талант, который, несомненно, объяснял ее успех в качестве мошенницы.
Стефани Манос очень понравилась работа, которую она получила в Bellum Entertainment в 2016 году. На бумаге она была офис-менеджером. Но, будучи единственной наемной сотрудницей, работавшей в офисе компании в Новом Орлеане, она выполняла роль подручного на съемочной площадке. Она оформляла декорации, спорила со статистами и неоднократно играла мать жертв или убийц в инсценировках. После тяжелой работы в швейной и пищевой промышленности работа казалась ей легкой и увлекательной, пишет The Guardian. Эта работа потребовала от нее огромного энтузиазма. Ей пришлось переехать в Новый Орлеан, отказавшись от квартиры на частной улице в Эхо–Парке, где она жила два десятилетия, за 750 долларов в месяц.
Когда компания "Беллум" потерпела крах и предполагаемая преступная деятельность Макдоннелл была раскрыта, у Манос практически не осталось финансовых возможностей вернуться в Лос-Анджелес. По ее словам, квартиру, которую она покинула, теперь можно арендовать за 2800 долларов в месяц. Вместо этого она осталась в Новом Орлеане, где после многомесячных поисков работы, на которые ушли все ее сбережения, нашла работу в похоронном бюро.
“Это было как удар ножом в спину, - говорит Манос. – Она воспользовалась всеми нами”.