«Je voulais faire partie de cette équipe», a dit Victor Wembanyama, soulagé par son retour en «boule d’énergie» après un mois d’absence et victorieux avec les San Antonio Spurs d’un match serré face au Thunder d’Oklahoma City samedi en demi-finales de la Coupe NBA à Las Vegas.
Passer la publicité Passer la publicitéRemplaçant au coup d’envoi avant de jouer 20 minutes, dont beaucoup en fin de match, la star des Spurs a réussi son retour : «Dans ce genre de match il faut que les choses arrivent, peu importe comment. C'est un détail (son statut, ndlr). Je pense que c'était une bonne formule, j'ai essayé de donner le maximum en peu de temps.». Et le géant tricolore de détailler son retour gagnant sur les parquets : «C'était incroyable. J'ai vu mes coéquipiers devenir meilleurs lors des 12 derniers matches, réussir de belles choses. Je voulais juste en faire partie, je suis heureux que ça continue quand je reviens, de faire partie de cette équipe qui évolue vers un basket à l'éthique la plus pure (...) C’est notre premier match tous ensemble. On est déjà une très bonne équipe, meilleure qu’il y a 20 matches en arrière. C’est une histoire d’expérience. On n’est qu’au début. La différence entre nous et leur équipe (Oklahoma City, ndlr), qui a 24 succès et 2 défaites, c’est que nous n’avons pas eu tant de répétitions de ces scénarios où l’on apprend ce qui est nécessaire pour gagner. Ce sera la prochaine étape. Oklahoma City, ce ne sont pas de simples leaders du classement. Quand on les voit jouer, que ce soit les titulaires ou le 12e homme, contre les 15es ou dans n’importe quel match, ils jouent de la même façon et ils profitent de ces petites choses qui offrent la victoire.»
La star des Bleus a notamment beaucoup chambré ses adversaires, samedi soir. «C'est l'enjeu du match, j'étais une boule d'énergie je ne pouvais pas m'arrêter avant le match, il fallait que ça sorte d'une manière ou d'une autre (sourire).» Place à la finale de la Coupe NBA, mardi contre les Knicks : «Je verrais ça comme un accomplissement mais pas du tout du niveau des play-offs. Ce sont des matches qui ont du sens, de l'enjeu, plus qu'en saison régulière c'est sûr. Ce n'est pas vraiment explicable. On joue pour ça, pour ces moments-là. On est sur le bon chemin, pour la première fois de ma carrière on gagne plus qu'on ne perd, c'est beaucoup de plaisir, parce que perdre ce n'est pas normal, même si ça fait partie de l'apprentissage. Mais on gagne beaucoup plus qu'on ne perd désormais, c'est là où on veut être.»