«Hoy he disfrutado del fútbol y hacía bastante tiempo que no lo hacía», comentó el propio Riquelme al finalizar un partido en el que fue de menos a más. Convencido de la importancia que tenía el aprovechar la oportunidad de estar en el once inicial. Volvía a ser titular en Europa League después de ser suplente y no tener minutos en el triunfo verdiblanco ante el Utrecht. Apenas participó en el tramo final del partido que también ganó el Betis ante el Olympique de Lyon en la Cartuja. Había que remontarse al 23 de octubre, día del encuentro a domicilio ante el Genk, para ver a Riquelme de titular en Europa. En aquella jornada, a diferencia de lo ocurrido el jueves, quedó ubicado en el costado izquierdo del dibujo verdiblanco. Con Lo Celso en zona central y Antony partiendo desde la derecha.
ha jugado de titular Riquelme en el equipo bético en LaLiga
Ante el Dinamo de Zagreb, Riquelme estuvo en la mediapunta mientras que por la izquierda jugó Abde. El extremo disputó su último encuentro con el equipo verdiblanco antes de incorporarse a la selección de Marruecos para afrontar la Copa África que se disputará entre el 21 de diciembre y el 18 de enero. En la convocatoria de 26 futbolistas también se encuentra el centrocampista verdiblanco Amrabat. Los tres últimos encuentros del Betis antes del final del año tendrán lugar la próxima semana. El lunes, a domicilio, ante el Rayo Vallecano para completar la jornada 16 de LaLiga. El jueves, también de visitante, en la eliminatoria contra el Real Murcia correspondiente a los dieciseisavos de final de la Copa del Rey. Y el domingo 21 está prevista la visita del Getafe a la Cartuja. El año futbolístico 2026 comenzará para el equipo verdiblanco con el encuentro a domicilio ante el Real Madrid el domingo 4 de enero.
Un nuevo escenario
Las próximas semanas dirán si el fútbol de Riquelme crece en el equipo verdiblanco. Si tiene continuidad en las alineaciones de Pellegrini. En definitiva, si termina encontrando su sitio en el equipo bético después de unos primeros meses de temporada complicados. De momento se presenta un nuevo escenario para el futbolista madrileño. Riquelme destacó hace algo más de una semana marcando tres goles en el triunfo bético ante el Torrent (1-4) en la segunda eliminatoria de la Copa del Rey. Dio un paso más el jueves, aportando en ataque y convirtiéndose en nombre propio del Betis en el partido ganado ante el Dinamo Zagreb.
Riquelme ha subido un peldaño y ahora queda por ver si mantiene el ritmo necesario para recuperar terreno. Su llegada a Heliópolis generó bastante expectación. A comienzos de julio se anunció su fichaje con un contrato hasta 2030. «Me han demostrado que quieren que esté aquí y están igual de ilusionados que yo», comentó en su presentación oficial como futbolista bético. Debutó cuatro días después en el amistoso de pretemporada ante el Córdoba. Dejó algunos detalles partiendo desde el costado izquierdo. Llegó el primer día oficial del curso y Riquelme estuvo también entre los once titulares para el partido a domicilio ante el Elche (1-1). De nuevo por la izquierda aunque apareció igualmente por el centro. Por ejemplo, para ofrecer un buen pase en profundidad que Aitor culminó haciendo el primer gol bético en la temporada.
El futbolista madrileño fue titular en los cuatro siguientes partidos del campeonato. Tenía minutos pero no terminaba de encontrar su sitio. A mediados de septiembre se localiza un momento clave. Riquelme, titular en el Levante-Betis, fue sustituido por Abde a menos de 20 minutos para el final cuando el equipo verdiblanco perdía por 2-1. El futbolista internacional por Marruecos iba convocado con el Betis por primera vez en la temporada tras recuperarse de una lesión. Tardó poco tiempo en aportar con un pase desde la izquierda al interior del área que Fornals convirtió en el definitivo 2-2. Cinco días después, en la visita de la Real Sociedad a la Cartuja (3-1), Abde fue titular y estuvo en la acción del segundo gol del equipo verdiblanco. Riquelme, suplente de inicio, apenas participó en el tramo final cuando sustituyó a Lo Celso. Para volver a ver al futbolista madrileño de titular con el Betis en un partido de LaLiga hubo que esperar al 22 de noviembre. En la visita del Girona (1-1), Riquelme fue sustituido en el tiempo de descanso por Abde.
El internacional por Marruecos fue ganando protagonismo en las alineaciones del equipo verdiblanco. De hecho, desde su regreso a las convocatorias del Betis a mediados de septiembre, ha participado en todos los partidos oficiales a excepción de la eliminatoria de Copa del Rey ante el Torrent. La velocidad y verticalidad ha convertido a Abde en un claro destacado del once verdiblanco. Con un alto ritmo de juego. Aportando a la hora de llegar hasta la portería contraria. Encontrando el pase a sus compañeros y sin olvidar la faceta del gol. En Europa abrió el camino del triunfo del Betis ante el Olympique de Lyon (2-0) y marcó el segundo gol en el partido que ganó el equipo verdiblanco contra el Utrecht (2-1). En LaLiga también vio portería en los encuentros ganados por el Betis ante Osasuna, Espanyol y Mallorca. Su cuenta de gol también incluye el anotado en la eliminatoria ante el Atlético Palma del Río.
Riquelme tuvo minutos en Europa League a excepción del partido ante el Utrecht. En Copa del Rey marcó dos goles en el triunfo ante el Atlético Palma del Río en la primera eliminatoria del torneo. Ahora, después de ser nombre propio en los dos últimos partidos ganados por el equipo bético, hay un nuevo escenario para el futbolista madrileño. Los próximos exámenes dirán si sube más peldaños en el equipo verdiblanco.