Исследователи недавно обнаружили один из самых странных грибов в мире. Образец был найден в Зоне отчуждения Чернобыля и, как считается, сумел развить невероятную способность, пишет Science Alert.
Зона отчуждения Чернобыля недоступна для людей, однако за последние 40 лет после взрыва четвёртого энергоблока Чернобыльской АЭС другие формы жизни не просто проникли сюда и выжили, но и адаптировались, чтобы процветать в столь суровых условиях, сообщает Noi.md со ссылкой на Focus.
Учёные считают, что это отчасти может быть связано с отсутствием людей. По крайней мере для одного организма ионизирующее излучение, сохраняющееся внутри окружающих реактор конструкций, похоже, стало преимуществом.
В новом исследовании на внутренних стенах одного из самых радиоактивных зданий в мире учёные обнаружили очень странный чёрный гриб. Этот гриб называется Cladosporium sphaerospermum и некоторые учёные полагают, что его тёмный пигмент — меланин — позволяет ему использовать ионизирующее излучение посредством процесса, аналогичного тому, как растения используют свет для фотосинтеза. Этот предполагаемый механизм получил название радиосинтез.
Ещё более любопытным оказалось то, что учёные так и не могут объяснить, как и почему это происходит.
Радиосинтез — это теория, которую трудно доказать. История берёт своё начало в конце 1990-х годов, когда учёные под руководством микробиолога Нелли Ждановой из Национальной академии наук Украины начала полевые исследования в Чернобыльской зоне отчуждения. Они стремились выяснить, можно ли обнаружить какую-либо жизнь в укрытии вокруг разрушенного реактора.
Команда была шокирована, обнаружив целое сообщество грибов, насчитывающее 37 видов. Примечательно, что эти организмы, как правило, были темно-черными и богаты пигментом меланином. C. sphaerospermum доминировал в образцах, демонстрируя при этом один из самых высоких уровней радиоактивного загрязнения.
Радиофармаколог Екатерина Дадачова и иммунолог Артуро Касадеваль, оба работающие в Медицинском колледже Альберта Эйнштейна в США, возглавили группу ученых, которые обнаружили, что воздействие ионизирующего излучения на этот гриб не наносит ему вреда.
Отметим, что ионизирующее излучение — излучение частиц, достаточно мощных, чтобы выбивать электроны из атомов, переводя их в ионные формы. Известно, что ионизация способна расщеплять молекулы, нарушая биохимические реакции и даже уничтожая ДНК.
Однако C. sphaerospermum оказался на удивление устойчивым и даже лучше рос под воздействием ионизирующего излучения. Ученые также обнаружили, что ионизирующее излучение изменяет поведение грибкового меланина. В 2008 году ученые впервые предложили биологический путь, аналогичный фотосинтезу.
Они пришли к выводу, что гриб, вероятно, поглощает ионизирующее излучение и преобразует его в энергию. В то же время меланин выполняет функцию, аналогичную функции поглощающего свет пигмента хлорофилла. В то же время меланин действует как защитный экран от более вредного воздействия этого излучения. Это предположение было подтверждено в исследовании 2022 года.