Весной 2025 года поисковый отряд «Факел», в который входит Дмитрий, проводил работы в районе деревень Гридино и Редцы Старорусского района Новгородской области — это место известно как один из флангов «Рамушевского коридора». Здесь весной и летом 1942–1943 годов шли ожесточенные бои: советские части пытались окружить и уничтожить крупную группировку немецких войск в районе Демянска.
Во время обследования территории металлоискатель Долгих зафиксировал сигнал — так были найдены предполагаемые останки бойца. Из-за высокого уровня грунтовых вод эксгумацию решили отложить до осени. В сентябре, когда земля подсохла, поисковики подняли останки. Рядом нашли несколько личных вещей — остатки бинокля, кошелёк с монетами, футляр для зеркальца, компас, а также перочинный нож, прикрепленный к самодельному ремешку из лямок немецкого противогаза.
Главной находкой стал смертный медальон, внутри которого сохранился читаемый вкладыш. После экспертизы в лаборатории «Солдатский медальон» установили личность бойца: красноармеец Закладной Александр Илларионович, 1906 года рождения, уроженец Киева, служил в 384-й стрелковой дивизии. В июне 1942 года он пропал без вести во время сильного артобстрела и бомбёжки. По найденным предметам стало ясно, что Закладной был разведчиком-наблюдателем артиллерийского полка.
Следующим шагом стало установление судьбы его семьи. Из медальона удалось узнать, что до войны родственники бойца переехали в Омскую область. Дмитрий Долгих обратился за помощью к коллегам из омского спецподразделения «Викинг». Те быстро подключились к поискам — запросили данные в местных администрациях и помогли найти потомков красноармейца.
Вскоре на связь с поисковиками вышли внук и правнучка Александра Закладного. Они подтвердили данные из медальона, рассказали о своей семье и выразили благодарность за то, что спустя более 80 лет узнали, где погиб их предок.
Теперь родственникам героя передадут смертный медальон и личные вещи солдата. Захоронение Александра Закладного состоится с воинскими почестями, сообщили в пресс-службе УФСИН России по Кировской области.