Aucun métal précieux, aucune remise officielle, pas même une vitrine pour l'exposer. Et pourtant, le Bâton de Bourbotte est l'un des trophées les plus singuliers du football français. Né d'une idée de passionnés, il incarne une tradition officieuse mais fascinante : celle d'un titre perpétuel qui passe de club en club, au gré des résultats de la Ligue 1.

Un héritage venu d'un capitaine oublié

Son nom rend hommage à François Bourbotte, ancien défenseur et capitaine du LOSC. Pourquoi lui ? Car les créateurs du concept n'avaient pas accès à l'historique des premiers championnats de France. Ils commencent donc à répertorier les porteurs du bâton à partir de la saison 1946-1947. Le LOSC ayant remporté la Ligue 1 lors de la saison précédente, ils sont désignés comme premiers détenteurs du bâton. François Bourbotte alors capitaine lors du titre donnera son nom au bâton.

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Le fonctionnement est d'une simplicité redoutable : le club détenteur du bâton le conserve tant qu'il ne perd pas en championnat. Autrement dit, le Bâton de Bourbotte revient à celui qui, semaine après semaine, fait plier le porteur précédent. Une sorte de titre de boxe à l'échelle de la Ligue 1, où chaque match peut changer l'histoire.

L'esprit du "Bâton de Nasazzi"

L'idée vient d'un concept international, le Bâton de Nasazzi, créé par deux internautes en 2003 pour suivre depuis 1930, le parcours virtuel d'un titre mondial non officiel sur le même principe. Actuellement, il est détenu par le Kosovo ! En France, le principe a été adapté au championnat national, et depuis, le bâton est passé par 53 équipes.

Autrefois virtuel, le bâton est devenu une véritable récompense physique depuis cette saison. Encore détenu virtuellement par Marseille et Rennes lors des deux premières journées, il a fait sa première apparition physique dans le vestiaire de Lorient, puis à Lille, à Lens et enfin à Metz depuis le mercredi 29 octobre. Chacun des 962 passages du bâton est soigneusement référencé sur le site baton-bourbotte.com, qui en tient le décompte depuis des années.

La page internet y répertorie aussi les nombreux records du trophée. Après 2911 matchs, c'est le PSG qui est en tête du classement avec 247 matchs, suivi du FC Nantes (201) et de l'Olympique de Marseille (188). C’est aussi le PSG qui détient la plus longue série de matchs en possession du bâton (26). Cette saison, seulement une équipe ne l'a encore jamais remporté, il s'agit du Paris FC malgré 9 occasions de prendre le bâton. Plus surprenant, des équipes aujourd'hui plusieurs divisions en dessous l'ont, quant à elles, déjà possédé : SC Toulon (N2), Angoulême Charente FC (N2), FC Mulhouse (N3), CS Sedan Ardennes (R1) ou encore le FC Martigues (D3).