10 jours et 13 heures de mer : Tom Laperche et Franck Cammas remportent la Transat Café l’Or

Grands favoris de la 17^e édition de la Transat Café l’Or, Tom Laperche et Franck Cammas ont franchi la ligne d’arrivée en premier en Martinique dans la nuit de mercredi à jeudi 6 novembre. Aux commandes pendant toute la course, le duo a rejoint Fort-de-France à 22 h 13, heure locale, soit 3 h 13, heure de Paris, après 10 jours 13 heures et 3 minutes de traversée à bord de leur Ultim SVR-Lazartigue (32 mètres).

Les deux navigateurs ont parcouru les 6 490,10 milles (12 019 kilomètres) à la vitesse moyenne de 25,65 nœuds (46 km/h). Ils ont été suivis par Thomas Coville et Benjamin Schwartz (Sodebo) qui ont coupé la ligne, en deuxième position, 4 heures, 26 minutes et 11 secondes plus tard, prenant ainsi la deuxième place. Actual (Anthony Marchand et Julien Villion) est attendu à la mi-journée pour compléter le podium de la catégorie Ultim.

1re victoire pour Laperche, 5e succès pour Cammas

Face à une foule dense, massée sur les pontons pour les accueillir, les vainqueurs ont laissé éclater leur joie. Il s’agit du premier succès majeur pour Tom Laperche après deux deuxièmes places en 2021 et 2023, comme co-skipper de François Gabart, dans cette course. « Cette histoire a commencé il y a quatre ans avec François. L’objectif, c’était de gagner, a lancé avec émotion le Charentais Tom Laperche (28 ans). On peut être fier de tout ce qu’on a fait, nous deux en mer, et toute l’équipe autour car le résultat est là. »

Son co-skipper, Franck Cammas (52 ans), remporte pour sa part cette transat pour la 5^e fois (2001, 2003, 2007, 2021 et désormais 2025), un record de plus pour celui qui a été élu marin de la dernière décennie (2010-2020). « Cette transat a été compliquée, intense. On est partis du Havre face au vent dans des conditions difficiles. Nos adversaires n’étaient pas loin et ils allaient vite. Cela n’a jamais été facile », a relativisé le natif d’Aix-en-Provence. Avant d’ajouter : « C’est la première victoire de Tom mais je pense qu’il pourrait en gagner cinq facilement dans sa carrière. Il a la vie devant lui et tout le talent nécessaire. »

Le trimaran bleu, conçu à Concarneau (Finistère) chez MerConcept, l’écurie de voile du marin François Gabart, s’est installé en tête de la course rapidement après avoir appareillé du Havre. À la lutte aux avant-postes avec les tenants du titre, Armel Le Cléac’h et Sébastien Josse (Banque Populaire), le binôme Laperche-Cammas s’est échappé lorsque les vainqueurs de l’édition 2023 ont été obligés de se dérouter vers Lorient, huit heures après le départ, afin de réparer une avarie de Safran.

Belle trajectoire et course parfaite

Les deux navigateurs, déjà lauréats de la Fastnet Race cet été, puis des 24 heures Ultim, ont ensuite parfaitement négocié les différentes difficultés du parcours : la descente vers les Canaries et le passage de l’archipel, puis les îles du Cap-Vert, la traversée du redoutable pot-au-noir, les récifs de San Pedro et San Paolo en bordure de l’équateur géographique, dernière marque à virer à environ 1 000 km au nord-est de la ville brésilienne de Natal, avant de remonter vers l’arc caribéen.

Très à l’aise dans les transitions, le multicoque, mis à l’eau en 2021, a conservé son avance au large du Brésil en atteignant des vitesses impressionnantes. « C’était une belle trajectoire, la gestion de la prise de risque a été très propre, la seule chose qui pouvait nous empêcher de briller était un souci technique », a souligné le directeur technique de l’équipe SVR-Lazartigue Antoine Gauthier.

Deuxième sur le podium, Thomas Coville, qui a remporté deux fois la Transat Jacques Vabre (ancien nom de cette course jusqu’en 2023) en 1999 en Imoca (monocoque de 18,28 m) et en 2017 en Ultim, a salué leur performance. « Ils ont fait la course parfaite, a reconnu le Breton. C’étaient les meilleurs aujourd’hui, et se bagarrer contre des gens comme ça, c’est toujours un privilège. »