Изначально уникальный артефакт находился на территории роскошной римской виллы, располагавшейся на главной улице древнего Геркуланума. Археологи нашли внутри предмета набор столовых приборов - чашек, стаканов, кувшинов, горшков - в том положении, в котором их застигло смертоносное извержение.
С началом Второй мировой войны археологические работы в Геркулануме остановились, шкаф разобрали и на десятилетия сложили в деревянный сундук. Только в 2022 году специалисты приступили к детальному исследованию и реставрации буфета для его дальнейшего деликатного транспортирования и экспонирования.
Сейчас он находится на антресольном этаже Антиквариума, пополнив интерьер, достоверно воспроизводящий обстановку античной виллы. Единственное, что поменялось, - посуда. По мнению организаторов выставки, свежие образцы посуды оживляют домашнюю атмосферу 2000-летней давности.
Удивительная сохранность шкафа объясняется обстоятельствами гибели Геркуланума. Если Помпеи сразу засыпало раскаленным пеплом, Геркуланум в первый день извержения не пострадал. Однако затем направление ветра изменилось, и огромный столб кипящих газов и пепла обрушился на город.
Жители Геркуланума погибли мгновенно, а древесина обуглилась. Несколько потоков, устремлявшихся с вулкана один за другим, погребли Геркуланум под 20 метрами вулканической грязи, которая, быстро остыв, превратилась в твердую породу. Благодаря тому, что доступ кислороду, таким образом, был перекрыт, весь обугленный органический материал, вплоть до остатков еды, законсервировался на следующие 2000 лет, до начала раскопок.