Десятилетиями ученые объясняли крах империи майя сильной засухой. И в этом была логика: нехватка воды привела к неурожаю, он к голоду, войне и миграции. А после и к упадку. Однако ученые из Университета Монреаля выяснили, что один только климат не может объяснить падение всей цивилизации. Исследование было опубликовано в журнале Biogeosciences.
Была ли в Ицане засуха
Чтобы разгадать тайну заката империи, специалисты отправились в Гватемалу, к древнему городу майя под названием Ицан. Рядом с ним находится озеро Лагуна Ицан. В водоемах веками и годами оседают тонкие слои ила, пыльцы, пепла и других частиц, которые могут раскрыть тайны прошлого.
Ученые извлекли озерные керна и проанализировали их. В отложениях они искали:
- Следы пожаров — полициклические ароматические углеводороды. Эти химические вещества могут показать, как часто майя использовали огонь для расчистки лесов под поля.
- Следы растительности — листовые воски. По их химическому составу можно определить, какие растения росли вокруг и сколько выпадало дождей.
- Следы людей — фекальные станолы. Эти молекулы образуются в кишечнике людей и животных. Их концентрация в почве напрямую указывает на плотность населения.
Оказалось, что в Ицане в то время не было засухи. Анализ листовых восков показал, что только северные регионы страдали от недостатка влаги, а вот в Ицане сохранялся стабильный климат. И все благодаря горам Кордильерам рядом — туда влажные ветра с Карибского моря приносят регулярные дожди.