От бездомного до звезды за семь лет
История нападающего сборной Кот-д'Ивуара 22-летнего Ришара Коне - готовый сюжет для фильма.
Коне родился в столице и крупнейшем городе своей страны Абиджане. Мальчик был бездомным, ему приходилось выживать на улице. Единственным шансом выбиться в жизнь для него был футбол. "Это ужасно тяжело - быть бедным у себя на родине. Когда я просил о небольшой помощи, меня игнорировали", - вспоминал форвард.
Именно во дворе Коне и начал играть в футбол. Однажды друг Ришара свел его с президентом одной благотворительной организации, помогающей людям, оказавшимся в тяжелой ситуации. Благодаря этому знакомству Коне попал на чемпионат мира среди бездомных. Было это в 2019 году в Великобритании. Тогда ивуариец впервые в жизни выехал за границу. На том соревновании нападающий приглянулся европейским скаутам и вскоре оказался в полупрофессиональной команде из девятой лиги чемпионата Англии - "Ньюхэме".
За три года в "Ньюхэме" Ришар наколотил больше 100 мячей и ушел на повышение. В январе 2024 года он подписал контракт с профессиональным клубом "Уиком", а прошлым летом Коне перешел в известный лондонский "Куинз Парк Рейнджерс", который относительно недавно выступал в английской Премьер-лиге. За трансфер ивуарийца "КПР" заплатил около 3,9 миллиона долларов.
Самое главное - успехи Коне заметили в сборной его страны. В середине ноября Ришар дебютировал за Кот-д'Ивуар в товарищеской встрече с Оманом, проведя на поле 29 минут. Результативными действиями форвард не отметился, зато потихоньку начал осваиваться в коллективе. В Сети появились видео, на которых Ришар под аплодисменты партнеров танцует на столе и поет песню - как и полагается новичкам национальной команды.
Если все так и продолжится и тренерский штаб сборной Кот-д'Ивуара вызовет Коне на чемпионат мира, то выйдет, что Ришар за семь лет прошел путь от первенства планеты среди бездомных до главного футбольного турнира на свете.
Адвокатское чудо
Главная сенсация отборочного турнира чемпионата мира произошла в зоне Центральной Америки и Карибского бассейна (КОНКАКАФ). Впервые на первенстве планеты сыграет сборная Кюрасао.
Кюрасао - самоуправляемое государственное образование как составная часть Королевства Нидерландов. Остров в Карибском море станет самой маленькой страной-участницей в истории чемпионата мира как по площади (444 кв. км), так и по численности населения (155 тысяч человек).
Сборная Кюрасао существует с 2010 года, когда произошла административная реформа самостоятельно входившей в ФИФА автономии Нидерландские Антильские острова. Именно Кюрасао, а не другие острова, ФИФА посчитала прямым правопреемником Нидерландских Антил. По ходу двух раундов отбора Кюрасао не потерпел ни одного поражения. Главная звезда этой команды - наш старый знакомый, экс-тренер сборной России и петербургского "Зенита" нидерландец Дик Адвокат.
Последний, решающий матч квалификации в гостях против Ямайки, в котором Кюрасао для выхода на ЧМ-2026 необходимо было не проиграть, 78-летний Адвокат по семейным обстоятельствам смотрел дома, в городе Гаага. Игра завершилась с нужным для Кюрасао счетом - 0:0. По словам Адвоката, успех с островитянами - самый безумный момент в его богатой на события карьере.
- Если честно, после просмотра матча с Ямайкой я был так измотан, что не было сил радоваться. Мы ездили в самые невероятные места во время отборочного турнира, играли на самых ужасных полях. И я все время говорил ребятам: все решится в последней встрече. Так и получилось. Но в итоге команда добилась того, о чем она мечтала, - отметил Адвокат.
Почти полвека спустя
Вместе с Кюрасао досрочно на чемпионат мира вышли еще две сборные из зоны Центральной Америки и Карибского бассейна. Речь о Панаме и Гаити. Эти команды будут участвовать на главном футбольном форуме во второй раз в истории. Но обстоятельства, при которых те же гаитяне впервые почти за полвека (с 1974 года) сумели пробиться на ЧМ-2026, делают их успех еще более ценным.
Сборная Гаити решила задачу по участию в финальной стадии, ни разу по ходу квалификации не сыграв на своем поле. С 2021 года, после убийства президента Жовенеля Моиза, на Гаити сложилась тяжелейшая обстановка. Столица Порт-о-Пренс практически полностью находится под контролем вооруженных группировок. Они заняли также национальный стадион, лишив национальную команду возможности принимать соперников. Кроме того, стоит учесть тот факт, что страна до сих пор не отошла от последствий землетрясения 2010 года, унесшего жизни более 200 тысяч человек.
Что интересно - в составе сборной Гаити, в отличие от того же Кюрасао, есть футболисты, неплохо выступающие на самом высоком уровне. Речь прежде всего о Жан-Рикнере Бельгарде и Ханнесе Делькруа, играющих в английской Премьер-лиге за "Вулверхэмптон" и "Бернли" соответственно. Присоединиться к ним может также хорошо знакомый российским болельщикам по выступлениям за московский "Локомотив" и питерский "Зенит" чемпион и обладатель Кубка России Вильсон Изидор, защищающий ныне цвета "Сандерленда".