Mercredi 26 novembre à 14 heures 30, heure locale, un homme a tiré sur deux militaires de la Garde Nationale à Washington, un corps d’armée déployé depuis l’été dernier dans la capitale américaine, ainsi que dans plusieurs villes démocrates, dont Los Angeles et Chicago, conformément aux volontés du président Trump. Les deux militaires touchés, une femme et un homme, sont actuellement dans un état critique. Ce jeudi, le procureur fédéral du district de Columbia, Jeanine Pirro, a dévoilé les identités des deux victimes : Sarah Beckstrom, 20 ans et Andrew Wolfe, 24 ans. L’identité du dernier nommé avait déjà circulé dans les colonnes du New York Post .
Jeanine Pirro a également déclaré que les deux membres blessés de la Garde nationale avaient prêté serment «moins de 24 heures avant d’être abattus dans la rue à Washington». «Leurs familles sont avec eux (..) et ils sont dans un état critique», a-t-elle précisé. D’après Pam Bondi, procureur général des États-Unis, les deux victimes ont toutes les deux été opérées. Pam Bondi n’a toutefois pas donné plus d’informations sur leur état de santé. Si peu de détails ont pour l’heure filtré au sujet de Sarah Beckstrom, l’identité d’Andrew Wolfe se précise.
Passer la publicité«Nous vous demandons de garder notre ami dans vos prières»
D’après le New York Post, Andrew Wolfe aurait étudié au lycée Musselman, en Virginie-Occidentale, un État à l’Est des États-Unis. Le média indique avoir eu connaissance d’une publication Facebook de son ancien lycée, qui semble avoir été supprimée depuis. «Notre communauté est profondément attristée d’apprendre qu’Andrew Wolfe, ancien élève du lycée Musselman, figure parmi les gardes nationaux blessés lors de la fusillade survenue aujourd’hui à Washington, D.C.», cite le New York Post.
Une information qui semble correspondre avec un autre message d’hommage, toujours en ligne sur Facebook. Il provient des réseaux sociaux des Beltway Baggers, une association qui organise des tournois régionaux de babette en Virginie. La babette est un jeu d’extérieur dans lequel les joueurs lancent tour à tour des sacs remplis de grains de maïs ou de granulés plastiques, sur une plateforme inclinée opposée percée d’un trou.
Le jeu est très populaire aux États-Unis, et Andrew Wolfe y semblait assidu. « À l’approche de Thanksgiving, nous vous demandons de garder notre ami dans vos prières. Il a été blessé par balle aujourd’hui alors qu’il servait son pays, et nous sommes de tout cœur avec lui et sa famille », ont écrit les Beltway Baggers. L’hommage est accompagné d’une photographie d’Andrew Wolfe, trapu, souriant et les doigts de la main droite formant le V de la victoire.
«Que Dieu bénisse notre grande Garde nationale»
Sur Facebook, plusieurs hommages mentionnent un certain Andrew Jason Wolfe. Sur son profil public, l’homme pose avec ses proches en treillis militaire, devant un avion de l’armée américaine. Le profil est accompagné d’un certain nombre de mentions concordantes, dont la photo, le nom d’une université, la «Mussleman (sic)» High School et sa localisation à Martinsburg, une ville de Virginie-Occidentale. Est aussi mentionné le sigle U.S.A.F, à savoir en français la Force aérienne des États-Unis.
Sur son réseau Truth Social, le président américain, Donald Trump, a rendu hommage aux deux militaires. «Que Dieu bénisse notre grande Garde nationale, ainsi que tous nos militaires et nos forces de l’ordre. Ce sont vraiment des gens formidables», a-t-il signifié.
Passer la publicitéSecrétaire américain à l’Armée, Dan Driscoll a déclaré mercredi soir sur X avoir rendu visite aux deux blessés. «Je me suis rendu aujourd’hui à l’hôpital pour rendre visite à nos gardes nationaux blessés. Mon cœur saigne pour eux, leurs familles et toutes les personnes touchées par cette horrible attaque perpétrée dans la capitale de notre nation».
Une force militaire de réserve
De son côté, le secrétaire à la Guerre, Pete Hegseth a annoncé que 500 soldats supplémentaires de la Garde nationale seraient envoyés en renfort dans le district de Columbia. Composante de l’armée de terre et des forces aériennes, la Garde nationale est une force militaire de réserve. Selon le site de l’armée américaine, la Garde Nationale ne compterait pas moins de 433.000 membres, soit la moitié des forces de combat américaines.
Elle peut être mobilisée soit par le président, soit par les gouverneurs d’État, pour des missions sur le territoire national ou des déploiements militaires à l’étranger. En principe, seuls les gouverneurs peuvent envoyer la Garde Nationale pour des missions policières. Une loi de 1878, le Posse Comitatus Act, interdit en effet au gouvernement fédéral l’intervention de l’armée américaine dans les affaires civiles.
Cependant, au recours du Titre 10 du Code fédéral, le président peut déployer la Garde nationale sur le sol américain, entre autres pour surveiller les bâtiments fédéraux. Washington est un cas à part, car la ville n’a pas de gouverneur. Elle relève donc de l’autorité fédérale, un statut qui confère au président une capacité d’intervention plus directe. Et d’expliquer la présence de gardes nationaux en plein Farragut Square, à deux rues de la Maison-Blanche.