Trois semaines après son succès au-delà du cercle polaire conter Bodo/Glimt, Monaco devait profiter d'un autre déplacement aux confins de l'Europe pour éclaircir son horizon en Ligue des champions. Mais, sur la pelouse des Chypriotes de Paphos, les Monégasques ont gâché une belle occasion de faire un grand pas vers la qualification pour les barrages, mercredi 26 novembre, lors de la 5e journée de Ligue des champions. Alors qu'ils ont longtemps mené au score, les joueurs de la Principauté ont concédé le nul en toute fin de match (2-2).
De quoi laisser des regrets aux Monégasques, qui avaient vite pris les devants grâce à des buts de Takumin Minamino (1-0, 5e) et Folarin Balogun (2-0, 26e). Mais les joueurs du Rocher ont été trop friables sur coup de pied arrêté. Sur un corner, l'ancien Parisien David Luiz a ainsi égalisé une première fois, d'une tête puissante (1-1, 18e). En fin de match, c'est le malheureux Mohammed Salisu qui a marqué contre son camp suite à un coup de billard sur un nouveau corner (2-2, 88e). Un vrai coup dur pour Monaco, qui pensait tenir son deuxième succès européen, mais qui a fait preuve de trop de facilités dans le second acte.
Monaco frustré, mais aussi miraculé
Et encore, l'issue aurait pu être pire si Ivan Kruzliak, arbitre de la rencontre, avait pris le temps d'analyser une main de Denis Zakaria en pleine surface monégasque, sur l'ultime ballon de la rencontre. Mais après avoir sifflé la fin du match, l'arbitre slovaque n'a pas bronché, et l'AS Monaco l'a échappé belle, alors que le VAR aurait pu intervenir. Mais les Monégasques pourront surtout s'en vouloir d'avoir arrêté de jouer dans un second acte bien terne, sur la pelouse d'un des Petits Poucets de cette Ligue des champions.
Alors que les dernières prévisions d'Opta estiment qu'il faudra 9 points pour se qualifier pour les barrages, Monaco (6 points) devra donc aller chercher au moins trois points lors de ses trois derniers matchs contre Galatasaray, le Real Madrid et la Juventus Turin. Autant dire que les deux points perdus à Chypre, après avoir mené deux fois au score, pourraient peser lourd dans la balance à l'heure du bilan.