Весной на выступление перед участниками ежегодного съезда Национальной стрелковой ассоциации в Атланте Алексис Уилкинс, начинающая кантри-певица, встречающаяся с директором ФБР Кэшем Пателем, прибыла с внушительным нарядом охраны — спецназовцами из местного отделения ФБР. Эти агенты, члены специализированного подразделения, обученного штурмовать забаррикадированные здания и спасать заложников, были направлены туда по приказу мистера Пателя, пишет 23 ноября газета The New York Times.
Но убедившись, что мероприятие во Всемирном конгресс-центре Джорджии обеспечено надежной охраной и что мисс Уилкинс не подвергается явной опасности, они ушли до окончания мероприятия, по словам шести человек, осведомленных об инциденте.
Однако Уилкинс заметила это. То же самое сделал и ее высокопоставленный приятель.
Вскоре Патель набросился на командира группы спецназа, заявив, что его девушка осталась без защитников, финансируемых налогоплательщиками, и раскритиковал то, что он расценил как неспособность сообщить о своих передвижениях по цепочке командования во время ее пребывания на мероприятии, где она пела и болтала с посетителями.
Он был обеспокоен тем, что мисс Уилкинс, известная консервативными взглядами, может подвергнуться нападению со стороны людей, которые угрожали ей в Интернете, поясняет газета.
Интенсивное использование Пателем ресурсов, финансируемых налогоплательщиками, в течение первых девяти месяцев его работы вызывает в администрации все больше вопросов о том, не выходит ли это за рамки стандартной практики. Помимо активного использования сотрудников безопасности для защиты себя и своей подруги, он также использовал правительственный самолет для некоторых своих развлекательных поездок, например, летом для игры в гольф с приятелями на частном курорте в Шотландии.
Директора должны летать на правительственных самолетах для своих официальных поездок, поскольку требуется доступ к защищенному оборудованию связи, пишет NYT.
Но предоставление охраны мисс Уилкинс при посещении мероприятий или выступлений привлекло особое внимание, включая критику со стороны даже некоторых праворадикальных онлайн-персон, которые поддерживали его усилия по перетряске ФБР, констатирует NYT.