Задолго до появления "Монополии" в Мезоамерике процветала "Патолли" – азартная игра, сочетавшая стратегию и элемент случайности, в которой участники делали ставки на урожай и благосостояние, соперничая друг с другом на крестообразной игровой доске.
Популярность игры была настолько велика, что ее решили интегрировать в архитектуру. В ходе недавних археологических работ в древнем городе майя Наахтун, расположенном на территории современной Гватемалы, ученые обнаружили поле для игры в патолли, сложенное из сотен мелких красных керамических фрагментов, тщательно выложенных мозаикой в пол.
Хотя игровые поля для патолли встречались на стенах и скамьях по всему региону майя, в основном они были выгравированы или нарисованы на существовавших ранее поверхностях. Уникальность этой находки заключается в том, что она представляет собой не случайность, а преднамеренное решение, заложенное в первоначальный проект здания.
Исследователи датировали находку ранним классическим периодом, приблизительно V веком нашей эры.
Народы древней Мезоамерики, включая тольтеков, ацтеков и майя, увлекались настольными играми, такими как патолли, еще в 200 году до нашей эры. Ее значимость в культуре того времени была столь высока, что она нашла отражение в исторических документах и кодексах.
Археологи находили доски для патолли во дворцах и храмах крупных археологических центров. Исследования показывают, что они служили разным целям: для развлечения, укрепления социальных связей и поддержки духовных практик.
За многие годы раскопок археологи обнаружили десятки игр, вырезанных прямо на штукатурке скамей и стен. Поскольку они выгравированы на поверхности, а не встроены в конструкцию, исследователям зачастую трудно установить, когда они были созданы и как выглядели изначально.
В ходе текущего исследования ученые изучили жилой комплекс, обнаруженный при раскопках, и нашли мозаичный рисунок, вмонтированный в напольное покрытие. Архитектурный стиль позволяет предположить, что это строение, вероятно, было частью дома знатной семьи или, возможно, представляло собой небольшой местный административный центр.
Для создания игрового поля патолли, вероятно, потребовалось около 478 элементов, преимущественно красного или оранжевого цвета. Доска была выполнена в характерном стиле майя, но техника ее исполнения уникальна и не имеет аналогов среди найденных ранее образцов. Основываясь на сохранившихся фрагментах, исследователи оценили первоначальные размеры доски в 80 × 110 см, что больше, чем у большинства известных досок, размер которых обычно варьируется от 40 до 70 см.
В отношении выгравированных или нарисованных досок сложно определить, были ли они созданы первоначальными владельцами здания или более поздними жильцами. Встроенная доска исключает эту неопределенность, и, основываясь на керамике, найденной в раскопанном слое, исследователи установили, что она была изготовлена не ранее 400–550 годов нашей эры.
Исследователи планируют более детально изучить сооружение, где была обнаружена доска для патолли, и окружающую территорию, чтобы получить более полное представление о том, какое значение майя придавали играм и как они интегрировали их в свою повседневную жизнь и ритуальные обряды.
Результаты работы опубликованы в журнале Latin American Antiquity.