Es el reconocimiento más prestigioso de España y uno de los más antiguos que existe en toda Europa. Don Felipe se lo ha otorgado al expresidente socialista por su constancia en la defensa del ideal de una nación «plural y democrática». El Rey ha hecho especial hincapié en el papel que jugó González en la adhesión de España a la Unión Europea. Un hito que se formalizó hace ya cuarenta años en las dependencias del Palacio Real.
En un acto solemne presidido por Sus Majestades los Reyes -en el que ha sido homenajeado junto a la Reina Sofía y los padres de la Constitución Miquel Roca y Miguel Herrero y Rodríguez de Miñón-, González ha pronunciado un discurso en el que ha echado la mirada al pasado, ha analizado el presente y ha apelado al futuro de España, la Princesa de Asturias.
En primer lugar, mirando al pasado, González ha ensalzado la figura de la Reina Sofía, a quien ha reconocido sus más de sesenta años de «incansable servicio» apoyando y acompañando siempre al Rey Juan Carlos I, a quien también ha reivindicado por su papel «fundamental» en la Transición a la democracia por haber renunciado «a cualquier forma de ejercicio de un poder absolutista» en un periodo que destacó «por la altura de miras» de sus protagonistas.
«La vida está ya llena de ausencias», ha expresado González haciendo memoria sobre el resto de padres de la Constitución: Gabriel Cisneros Laborda, Manuel Fraga Iribarne, Gregorio Peces-Barba Martínez, José Pedro Pérez-Llorca Rodrigo, y Jordi Solé i Tura, que hicieron posible, junto a Roca y Herrero y Rodríguez de Miñón, un proyecto común marcado por la pluralidad política. «Sin olvidar las aportaciones de figuras como Adolfo Suárez y Carrillo».
A sus ochenta y tres años, el socialista asegura que ha tenido tiempo de sobra para conocer España, y su reflexión última es que el problema que ha atravesado siempre nuestro país ha sido la convivencia, concretamente la falta de ella. «No es cierto que tengamos un problema con España, con quien lo hemos tenido siempre es con nosotros mismos. Nuestro gran problema solo tiene una gran solución, y es asumir la paz civil como valor supremo, esa fue la grandeza de la Transición».
Hijos de la democracia
«La confrontación como principio es dañina, pero para nosotros lo ha sido en un grado mucho mayor», ha asegurado González en alusión al periodo que la Transición aspiró a superar y ha apremiado a las nuevas generaciones a abrazar ese legado ahora que se cumplen 50 años de él y a saberse «hijos de la democracia, en lugar de nietos de la Guerra Civil».