Карибский остров Кюрасао, сыграв вничью с Ямайкой, вошёл в историю, став самой маленькой страной, когда-либо квалифицировавшейся на чемпионат мира.
Остров с населением 180 000 человек, сопоставимым с Химками, а по площади меньший, чем Махачкала, занял первое место в группе B. Однако это не единственная относительно небольшая страна, квалифицировавшаяся на турнир следующим летом.
Представляем 10 самых маленьких стран по численности населения, которые выйдут на чемпионат мира в следующем году.
10. Парагвай – 7 миллионов
После 16-летнего перерыва Парагвай вернётся на чемпионат мира следующим летом, заняв шестое место в квалификации Южной Америки. Удивительно, но парагвайцы сравнялись по очкам с Колумбией, Уругваем и Бразилией, при этом Эквадор опережал всего на одно очко, заняв второе место.
Лучшиее достижение Парагвая — четвертьфинал в 2010 году. Кроме того, страна уже обеспечила себе участие в турнире 2030 года как одна из соорганизаторов ЧМ.
9. Норвегия – 5,6 миллиона
Было бы жаль, если бы один из лучших нападающих мира пропустил турнир, но Эрлинг Холанн обеспечил Норвегии выход в финал впервые с 1998 года.
Как обычно, Холанн возглавил список европейских бомбардиров, забив 16 голов в восьми отборочных матчах. Для Норвегии это всего лишь четвёртое участие в чемпионате мира. Лучший предыдущий результат — выход в 1/8 финала в 1998 году, где команда уступила Италии.
8. Шотландия – 5,5 миллиона
Герой Неаполя Скотт Мактоминей вновь оказался ключевым игроком в решающий момент: его удар через себя вывел Шотландию на чемпионат мира. В заключительном матче шотландцы обыграли Данию со счётом 4:2, отправив соперника в квалификацию, а себя — в Америку.
Эта победа означает, что Шотландия впервые с 1998 года сыграет на чемпионате мира, хотя ей ещё ни разу не удавалось выйти из группового этапа.
7. Новая Зеландия – 5,2 миллиона
После первого выхода сборной на чемпионат мира в 1982 году новозеландскиим болельщикам пришлось ждать целых 28 лет, прежде чем их страна снова сыграла в финальной стадии. К счастью, на этот раз ожидание оказалось короче.
В последний раз Новая Зеландия участвовала в финальной стадии чемпионата мира в 2010 году, а теперь вернётся на турнир 2026 года после победы над Новой Каледонией в финале квалификации в зоне Океании.
6. Панама – 4,5 миллиона
Впервые квалифицировавшись в 2018 году, Панама вернулась для новой попытки, заняв первое место в группе А квалификации КОНКАКАФ. Два лучших бомбардира — Хосе Фахардо и Хосе Луис Родригес — забили по три гола в отборе.
5. Хорватия – 3,8 миллиона
Один из самых выдающихся игроков в мировом футболе — Лука Модрич — продолжает впечатлять, выйдя на турнир в 2026 году. Хорватия имеет яркую историю: третье место в 2022 году и второе в 2018-м, а в отборе команда доминировала в группе L.
4. Уругвай – 3,3 миллиона
Следующим в списке идет Уругвай, который по-прежнему остаётся самой маленькой страной, когда-либо выигрывавшей турнир. После того как Уругвай пропустил три из четырёх турниров с 1994 по 2006 год, он с тех пор стал стабильным участником ЧМ, сыграв на четырёх турнирах подряд.
В 2010 году знаменитый эпизод с «гандболом» Луиса Суареса, разрушивший мечты сборной Ганы, предшествовал выходу команды в четвертьфинал. Однако с годами результаты уругвайцев становились всё хуже. В 2026 году они надеются исправиться после разочаровывающего вылета на групповом этапе в Катаре.
3. Катар – 3,1 миллиона
Если в 2022 году сборная вышла в финальную стадию как хозяйка, то сейчас Катар доказал, что умеет играть в футбол. Кстати, команда впервые прошла квалификацию.
Интересно, что отбор в Азии проходил в четыре этапа, чтобы определить, кто должен сыграть на чемпионате мира 2026 года.
2. Кабо-Верде – 528 000
Одна из самых впечатляющих историй отборочных матчей чемпионата мира произошла в группе D КАФ, где Кабо-Верде обыграл Камерун (1:0) и тем самым обеспечил себе первое место.
По площади (4033 км²) это островное государство у западного побережья Африки является самым маленьким, когда-либо игравшим в финальной стадии, а по численности населения занимает второе место.
1. Кюрасао – 185 000
Страна с населением меньше, чем в Химках или Норильске, впервые примет участие в чемпионате мира в следующем году после того, как Кюрасао неожиданно обыграл Ямайку (1:0) под руководством Стива Макларена и занял первое место в группе квалификации.
Ямайке нужно было лишь выиграть дома у Кюрасао, но 82-я команда в рейтинге ФИФА удержалась и сыграла 0:0 — результат, который заставил Макларена немедленно уйти в отставку.
Кюрасао — самая маленькая сборная, когда-либо квалифицировавшаяся на чемпионат мира, а возглавляет её бывший главный тренер «Зенита» и сборной России Дик Адвокат.
►Сказка, которую никто не ждал: Кюрасао едет на ЧМ-2026 с Адвокатом и с бюджетом одного Сперцяна