В Восточной Антарктиде, в районе Аллан-Хиллз, группа американских специалистов извлекла образец, который переписывает страницы геологической истории.
Этот реликтовый пласт, сформировавшийся около шести миллионов лет назад, таит в себе миниатюрные окаменелые капсулы с атмосферным газом из позднего миоцена. Тогда Земля купалась в тепле, а океаны накрывали континенты выше нынешних берегов. Такие артефакты открывают редкую возможность заглянуть в состав воздуха и динамику погоды той эры, когда климат был куда более мягким.
Союз умов на льду
Открытие стало итогом совместных усилий в рамках консорциума COLDEX, где ключевую роль сыграли Сара Шеклтон из Института океанографии Вудс-Хоул и Джон Хиггинс из Принстонского университета. Инициатива объединяет пятнадцать учреждений под координацией Орегонского государственного университета и получает поддержку от Национального научного фонда. Материалы анализа размещены в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, подчеркивая их вклад в понимание планетарных трансформаций. Участники подчеркивают, что подобные керны переносят нас в отдаленные периоды дальше, чем предполагалось ранее.
Необычный подход к глубинам
Вместо традиционных глубоководных скважин глубиной свыше двух километров, исследователи сосредоточились на периферии ледникового массива. Здесь рельеф холмов и вялый дрейф масс позволяют поднимать древние горизонты с отметок всего в сто-двести метров. Команда отмечает, что выживание таких слоев на поверхности — загадка, вероятно, связанная с яростными сквозняками, сдувающими свежие осадки, и арктическим холодом, тормозящим переток. Впрочем, эти условия превращают район в один из самых суровых полигонов для полевых работ.
Хронология через изотопы
Точность датировки обеспечили измерения изотопов аргона, позволяющие напрямую оценить параметры материала без опоры на внешние ориентиры. Обработка проб выявила устойчивый тренд снижения температур: за шесть миллионов лет регион охладился примерно на двенадцать градусов. Это первые прямые свидетельства такого спада за весь интервал. Газы в капсулах фиксируют баланс атмосферных компонентов, включая парниковые элементы и тепловой фон водоемов, что критично для реконструкции самоорганизующихся процессов в природе.
Эхо прошлого для настоящего
Данные из этих природных хранилищ формируют архив "климатических портретов", в шесть раз превосходящий по древности любые предшествующие коллекции. Они помогают осветить естественные циклы, без антропогенного следа, и прогнозировать траектории будущих вариаций. Директор проекта Эд Брук, палеоклиматолог из Орегонского университета, подчеркивает, что находка в два раза превысила оптимистичные расчеты — ранее ожидали максимум трех миллионов лет. Такие инсайты служат компасом в навигации по современным вызовам.
Горизонты новых экспедиций
Запущенный в 2021 году как центр научных инноваций Национального фонда, COLDEX готовит серию выездов для охоты за еще более ветхими пластами. Руководители анонсируют долгосрочную кампанию в период с 2026 по 2031 год, чтобы раздвинуть рамки хронологии и углубить базу для моделирования. Эти шаги обещают заполнить лакуры в нарративе о планетарном балансе, делая историю Земли еще более цельной.
- Возраст пласта: около 6 миллионов лет в позднем миоцене.
- Температурный дрейф: минус 12°C за 6 млн лет в Антарктиде.
- Глубина извлечения: 100-200 метров на краю щита.
- Участники: 15 учреждений под NSF, координация — Орегонский университет.
- Будущие миссии: буровые операции в 2026–2031 годах.