В восточной части мексиканского штата Табаско, недалеко от границы с Гватемалой, археологи обнаружили грандиозный церемониальный комплекс Агуада Феникс.
Его протяжённость составляет около 1,6 км, ширина — примерно 400 м, а высота — от 9 до 15 м. Объект датируется приблизительно 1000 годом до н. э., то есть он на тысячу лет старше традиционных центров майя, таких как Тикаль, передает gismeteo
С помощью лазерного сканирования (лидар) исследователи установили, что комплекс был построен с поразительной точностью: его основная ось совпадает с направлением восхода солнца в определённые дни, связанные с ритуальным календарём майя. Масштаб земляных работ и тщательное планирование указывают на значительные усилия общества, которое, по всей видимости, ещё не имело централизованной власти.
В центральной части объекта обнаружена ритуальная яма в форме креста. В ней находились ценные артефакты: нефритовые топоры, резные изображения животных и женщин, а также минеральные пигменты, символизирующие четыре стороны света. Это служит уникальным подтверждением древних религиозных представлений.
В регионе найдено около 500 подобных малых сооружений. В совокупности с главным комплексом они отражают мощный подъём строительно-ритуальной активности в эпоху Раннего Преклассического периода. Строительство велось при согласии сообщества, вероятно, под руководством астрономов и интеллектуалов, а не царей.
Находка меняет представление о зарождении цивилизации майя, показывая, что значимые достижения могли быть результатом сотрудничества и коллективного замысла без выраженной социальной иерархии.