C'est un jour de gloire pour une petite île de 150 000 habitants. La sélection nationale de Curaçao s'est qualifiée, mardi 18 novembre, pour la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord, devenant la plus petite nation (en nombre d'habitants) à se qualifier pour un Mondial, un statut détenu jusque-là par l'Islande et ses 350 000 habitants en 2018.
Curaçao a obtenu son billet en tenant en échec la Jamaïque en échec (0-0) dans le groupe B de la zone Concacaf, lui permettant de terminer les éliminatoires en tête devant son adversaire du soir (12 points à 11). Ce sera la première de la "Blue Wave" dans un Mondial.
La petite île, située au large du Venezuela, a été rejointe par le Panama et Haïti parmi les qualifiés de la zone. Ces trois pays rejoignent les Etats-Unis, le Canada et le Mexique, co-organisateurs de la prochaine Coupe du monde, parmi les nations directement qualifiées de la région.
Deuxième Mondial pour le Panama et Haïti
Les Panaméens ont triomphé dans le groupe A, concluant leur campagne par un 3-0 contre le Salvador, et participeront à la compétition pour la deuxième fois après 2018. "Les Grenadiers" haïtiens ont quant à eux battu le Nicaragua (2-0) dans le groupe C, et disputeront également leur deuxième Mondial, après 1974.
Le Suriname et la Jamaïque, les deux meilleurs deuxièmes de la zone, joueront quant à eux en mars un tournoi de barrages intercontinental, où ils se disputeront deux ultimes tickets avec l'Irak, la République démocratique du Congo, la Bolivie et la Nouvelle-Calédonie.