Ученые обнаружили, что одно из старейших растений на Земле — обычный хвощ — обладает удивительным природным механизмом, который превращает обычную воду в «инопланетную».
Исследование, проведенное группой профессора Закари Шарпа из Университета Нью-Мексико и опубликованное в журнале PNAS, показало, что, проходя через ткани растения, вода настолько сильно меняет свой изотопный состав, что начинает напоминать воду, найденную в метеоритах и других объектах космоса, пишет Российская газета.
Древний и эффективный механизм
Хвощи существуют на нашей планете более 400 миллионов лет, и их примитивное на вид строение оказалось чрезвычайно эффективным. Внутренние каналы растения работают как природный дистиллятор. Миллионы микроскопических отверстий равномерно распределяют поток воды, что приводит к интенсивной переработке кислородных изотопов.
«Наибольшие отклонения зафиксированы в верхних частях стебля — они выходят за рамки всего ранее наблюдённого в земных образцах», — сообщается в исследовании.
Значение открытия для науки
Это открытие имеет значение не только для ботаники, но и для наук о Земле в целом. Аномальные изотопные профили, которые создает хвощ, предоставляют исследователям новый мощный инструмент для изучения древнего климата и геологических процессов. Они наглядно демонстрируют, что «внеземные» значения изотопов могут возникать естественным путем и на нашей планете.
Исследованный вид — Equisetum laevigatum — широко распространен вдоль реки Рио-Гранде, однако ученые полагают, что подобные уникальные свойства, вероятно, характерны и для других представителей этого древнего рода растений.