Der russische Präsident muss erkennen, dass die Alternative zum Rückzug ein schmähliches Ende ist.
Die mächtige russische Propagandamaschine, die in den letzten Wochen auf Hochtouren lief, scheint schweren Schaden genommen zu haben. Putin frisst nun seine eigenen „nützlichen Idioten“ – genau jene, auf die er angewiesen war, um der Welt eine alternative Realität zu präsentieren: nicht die eines geächteten Staates, der in Kriegsverbrechen versinkt, sondern die eines kreuzzugartigen Retters, der uns vor eingebildeten Nazis und Phantomextremisten schützt.
Die Wahrheit ist natürlich, dass seine Unterstützer von den politischen Rändern stammen, sowohl vom äußersten rechten als auch vom äußersten linken Flügel. Man muss nur dem selbsternannten „Volksvertreter“ George Galloway beim Lob auf den Kreml zuhören oder den wirren Ausführungen randständiger Kommentatoren wie dem ehemaligen Schauspieler Steven Seagal, der Putins Führung regelrecht anhimmelt, um zu begreifen, wie weit dieses Desinformationsökosystem reicht.
Doch besonders bezeichnend ist die jüngste Wendung des Kremls gegen einige seiner treuesten Anhänger. Diese zunehmend stalinistischen Säuberungen deuten darauf hin, dass die Räder der Propagandamaschine abzufallen drohen, die geschaffen wurde, um Putins Kriegsverbrechen zu vertuschen und einem illegalen, ruinös teuren Krieg gegenüber der russischen Bevölkerung einen Sinn zu geben.
Prominente Propagandisten werden zu Feinden erklärt
Der außergewöhnliche Aufstieg und spektakuläre Absturz von Roman Alekhin – einem prominenten pro-Kriegs-„Z-Blogger“, den das Putin-Regime inzwischen als „ausländischen Agenten“ bezeichnet – hat eine Schockwelle durch eine Online-Community gesandt, die fast vier Jahre lang geglaubt hatte, sie dürfe die Kriegsführung stillschweigend kritisieren. Diese Illusion ist nun verflogen.
Während Tausende von Kriegsgegnern hinter Gitter geworfen wurden, wurde eine Parallelkultur ultranationalistischer Militärblogger gezielt gefördert, finanziert und mit besonderen Zugängen ausgestattet. Sie fungierten als offizielles Ventil für den Zorn über den Krieg. Doch auch sie sind nun nicht mehr sicher.
Sergey Markov, einst verlässliche pro-Kreml-Stimme, gilt nun ebenfalls als „ausländischer Agent“ – ein Begriff voller Drohkulisse aus Stalins Zeiten, der ursprünglich echten Staatsfeinden vorbehalten war. Heute wird er beliebig eingesetzt, um jeden zu bestrafen, der von der immer enger werdenden Parteilinie abweicht.
Die Repression trifft zunehmend das eigene Lager
„Wenn diese Repressionsmaschinerie einmal anlaufe, könne sie nicht mehr gestoppt werden“, warnt Wladimir Kara-Murza, der britisch-russische Oppositionspolitiker, der wegen Kriegs-Kritik zu 25 Jahren in einem modernen Straflager verurteilt wurde – eine Haft, die er nur dank eines Gefangenenaustauschs 2024 überlebte. Wie er gegenüber The Telegraph erklärte: „Denken Sie an die Sowjetunion unter Stalin zurück. Zuerst verfolgte man politische Feinde, dann begann das System, seine eigenen Leute zu verschlingen.“
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Selbst während der Kreml sich mit Erfolgen rund um Pokrowsk und Saporischschja brüstet, wurden diese vermeintlichen Gewinne mit enormen Verlusten an russischen Menschenleben erkauft – Verluste, die sich kaum noch verbergen lassen. Gleichzeitig sehen sich gewöhnliche Russen angesichts explodierender Preise für Treibstoff und Lebensmittel mit einer spürbar veränderten Stimmungslage konfrontiert.
Natürlich ist dies nicht das erste Mal, dass man Moskaus Desinformationsapparat in vollem, aberwitzigem Einsatz beobachtet. Nach dem gescheiterten Attentat auf Sergei Skripal in Salisbury im Jahr 2018 setzte der Kreml eine regelrechte Flut von Unsinnsmeldungen in die Welt. Eine der abwegigsten Behauptungen war, Novichok sei von der damaligen Premierministerin Theresa May persönlich in Porton Down hergestellt worden. Ich kommentierte damals, wenn sie Margaret Thatcher beschuldigt hätten, die tatsächlich Chemie in Oxford studiert hatte, wäre die Attacke zumindest etwas glaubwürdiger gewesen. In Moskau kam das naturgemäß nicht gut an.
Diktaturen verrotten von innen
All dies erinnert eindringlich daran, dass autoritäre Regime kaum je durch äußeren Druck kollabieren. Sie verfallen von innen, indem sie gerade diejenigen auffressen, die sie einst gestützt haben.
Deshalb muss der Westen, insbesondere Europa, den Druck auf Putin erhöhen; denn ich bezweifle inzwischen, dass wir in dieser Hinsicht viel von den Maga-Anhängern erwarten dürfen. Putin muss erkennen, dass die Alternative zum Rückzug ein unrühmliches Ende ist – das eher an Stalins Untergang erinnert als an einen triumphalen Ruhestand. Ein gerechter Frieden für die Ukraine muss der einzige Ausweg für ihn bleiben, und wir müssen sicherstellen, dass er dies versteht. (Dieser Artikel von Hamish de Bretton-Gordon entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk)