Une 17e participation à la Coupe du monde pour l'équipe de France. Peu en doutaient, mais les Bleus seront bien du voyage aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada l'été prochain, grâce à leur victoire 4-0 contre l'Ukraine en éliminatoires pour le Mondial, jeudi 13 novembre au Parc des Princes.
Dans une soirée à la charge symbolique importante, dix ans après les attentats de Paris qui avaient débuté au Stade de France, les hommes de Didier Deschamps sont restés concentrés sur le terrain et s'imposent grâce à un doublé de Kylian Mbappé (55e et 83e) et des buts de Michael Olise (76e) et Hugo Ekitike (88e).
Les commémorations étaient dans toutes les têtes, les Bleus auraient préféré jouer à une autre date, mais ils ne se sont pas laissé submerger par les émotions après la minute de silence respectée au coup d'envoi. Les vice-champions du monde ont immédiatement mis le pied sur le ballon et ont largement dominé une faible équipe ukrainienne, qui n'a pas tiré de la partie. Au contraire, les hommes de Didier Deschamps ont tenté leur chance, beaucoup (25 tirs), mais n'ont été récompensés qu'en seconde période.
Avec un Rayan Cherki titulaire, comme N'Golo Kanté, ils ont fait face à un bloc ukrainien très regroupé en première période. Les Bleus ont beaucoup cherché l'attaquant virevoltant de Manchester City pour se créer des occasions, mais ont été contraints de tirer de loin face au verrou ukrainien, sans réussite. La solution est finalement venue sur penalty, obtenu par Michael Olise et marqué par Kylian Mbappé d'une jolie panenka (55e).
400e but en carrière pour Kylian Mbappé
Menée et obligée de se découvrir, l'Ukraine a ainsi laissé les espaces qu'il manquait jusque-là à l'équipe de France et le score s'est naturellement alourdi. Après des tentatives manquées de peu des entrants Maghnes Akliouche (69e) et Hugo Ekitike (71e), Michael Olise a mis les siens à l'abri (76e). Puis Kylian Mbappé, seul devant le but vide après un bon travail d'Hugo Ekitike, a inscrit le 400e but de sa carrière, le 55e en Bleu (83e). Il revient ainsi à deux petits buts du record en Bleu d'Olivier Giroud. Avant de rendre la pareille à l'attaquant de Liverpool, récompensé pour sa bonne entrée par son premier but en équipe de France (88e).
"On a une pensée par rapport à ce qu'il s'est passé il y a dix ans, donc on fête la qualification modestement, mais c'est un grand accomplissement", s'est félicité Hugo Ekitike au micro de TF1. Les Bleus connaîtront leurs adversaires en phases de poules de la Coupe du monde lors du tirage au sort, le 5 décembre mais avant, ils auront un ultime match dans cette campagne face à l'Azerbaïdjan, dimanche (18h). Une rencontre anecdotique et sans pression, qui devrait permettre à Didier Deschamps de faire tourner un groupe qui aura déjà un peu à l'Amérique.