La chanteuse Shy'm fait ses premiers pas de show girl dans la comédie musicale "Chicago" au Casino de Paris

Sa silhouette longiligne émerge des profondeurs de la scène et surprend les musiciens installés sur une haute estrade, au milieu du plateau. Avec sa robe noire à paillettes et ses bas résille, Shy'm fait une entrée en scène éblouissante digne des grandes divas du music-hall, Liza Minnelli en tête. Entourée d'une douzaine de danseurs, elle entonne ensuite le tube de Chicago, All that jazz, traduit en français par Faut qu'ça jazze. La comédie musicale Chicago s'installe au Casino de Paris jusqu'au 31 janvier 2026.

Au seuil de ses 40 ans, qu'elle fêtera le 28 novembre prochain, la chanteuse venue du hip-hop se lance un nouveau défi. Elle a répété pendant des semaines, notamment avec Gary Chryst, qui transmet la chorégraphie d'origine de Chicago sur tous les continents. Shy'm, alias Tamara, son vrai prénom, n'avait jamais pris de cours de chant. Elle a dû apprendre à exercer sa voix différemment, à la "muscler" comme une athlète. Elle a aussi pris des cours de danse classique et de pilates pour travailler sa posture, son port de tête et sa souplesse.

Chicago est un monument du répertoire musical américain. Produit dans 38 pays, traduit en 12 langues, voilà presque 30 ans que ce show tient le haut de l'affiche à Broadway, un record de longévité pour une reprise. Né en 1926 sous la forme d'une pièce de théâtre, ce spectacle a été adapté en musical en 1975 par le célèbre chorégraphe Bob Fosse avec le musicien John Kander et le parolier Fred Ebb. Il a ensuite inspiré le film Chicago, sorti en 2002, avec Katherine Zeta-Jones, Renée Zellweger et Richard Gere dans les rôles principaux.

L'action se déroule dans le Chicago des années 1920, à l'époque d'Al Capone, des gangs et de la Prohibition. L'histoire des deux héroïnes, la brune Velma Kelly (Shy'm) et la rousse Roxie Hart (Vanessa Cailhol) est inspirée par celles de deux criminelles ayant réellement existé. La première, Belva Gaertner, chanteuse de cabaret, avait tué son amant, tout comme la seconde, Beulah May Annan, qui parvint à se faire acquitter en 1924. 

Chicago brosse le portrait satirique d’une société où les frontières entre justice, médias et spectacle sont perméables. Il s'agit également d'un musical sur le "girl power", l'émancipation des femmes. Rappelons que le droit de vote féminin a été élargi à tout le territoire américain en 1920 quand les Françaises ont dû attendre 1945 pour accéder aux urnes. 

Velma et Roxy ont le même avocat, le flamboyant Billy Flynn interprété par Jacques Preiss. Vu l'an dernier au Théâtre du Châtelet dans Les Misérables, ce comédien-chanteur est un artiste si complet qu'il est aussi pilote de ligne chez Air France ! Le numéro dans lequel il explique que "son truc à lui, c'est l'amour", entouré de girls énamourées, dans une volée d'éventails rose façon Zizi Jeammaire, fait le bonheur du public. Même succès pour le Tango des taulardes, un hymne féministe radical dans lequel les hommes du Cook County en prennent pour leur matricule.

Cette version française de Chicago a d'abord été présentée au Théâtre Mogador à partir de décembre 2018 où il avait attiré près de 300 000 spectateurs. Le succès ininterrompu d'un autre musical américain, Le Roi Lion, oblige les producteurs à présenter cette reprise dans une autre salle située à proximité : le Casino de Paris. Les débuts de la nouvelle troupe constituée après les castings sont très prometteurs. "J'aime bien cette mise en scène. Les danseurs jouent tous les rôles", murmure une spectatrice. "On est à Chicago. C'est cool que tout soit fait en live, avec l'orchestre au milieu. On a l'impression d'être sur scène avec eux", nous glisse notre voisine de fauteuil lors d'une des premières représentations. 

Le décor, minimaliste, se limite à quelques chaises et aux gradins abritant 11 musiciens et leur chef d'orchestre : Dominique Trottein. Les costumes, tout en noir et en transparence, manquent parfois du "chic à la française" vanté par les promoteurs du show, particulièrement ceux des hommes. Entre le sexy et le vulgaire, tout est question de dosage.

Un spectacle pétillant

Chicago est un show très exigeant physiquement. Chaque interprète a sa personnalité et doit maîtriser en même temps le jeu d'acteur, la danse et le chant. La troupe, sur scène depuis le 7 novembre, semble encore en rodage. Très appliquée, elle doit encore apprendre à se "lâcher" d'avantage. Les passages d'un numéro à un autre mériteraient d'être plus fluides et les punchlines moins appuyées pour gagner en subtilité. L'humour et le sexe sont dans Chicago omniprésents. Oreilles chastes s'abstenir, les dialogues ne font pas dans la dentelle ! La traduction conserve la gouaille et l'esprit canaille de la version originale 

Dans le rôle de Roxie Hart, Vanessa Caihol excelle, aussi pétillante qu'une coupe de champagne. Cette petite rousse joue les fausses ingénues avec délice, multipliant les mimiques et les grimaces pour se mettre le public dans la poche. Elle quitte rarement la scène et forme avec Shy'm un duo espiègle et complice. Dans le numéro final, avec leur chapeau melon et leur canne, elles font souffler un parfum de Broadway dans l'air de Paris. Liza Minnelli n'a qu'à bien se tenir !

"Chicago", 78 représentations programmées jusqu'au 31 janvier 2026 au Casino de Paris. Durée de 2h35 avec entracte, conseillé à partir de 11 ans. www.stage-entertainment.fr